¡A por la quinta Champions!

El Barça confirmó ayer que es el equipo del siglo XXI. La Champions, la antes llamada Copa de Europa, un trofeo para el que parecía vetado está siendo agradecida en los últimos años con lo que le ofrece el club azulgrana: una manera de interpretar el fútbol que sublima este deporte. Son ya cuatro las que tiene en su poder y tres logradas en los últimos cinco años.

Las finales por lo general son siempre emotivas pero de poca sustancia. Esa norma, sin embargo, la está rompiendo el Barcelona una y otra vez. Como no sabe jugar a otra cosa, como no entiende de especulaciones, volvió a jugar a lo suyo ante otro grande del fútbol europeo como el Manchester United. Y ganó con belleza el reconocimiento del mundo del fútbol y el cuarto puesto en el escalafón de equipos de Champions, igualando en trofeos a clubs de la importancia histórica del Bayern de Münich y el Ajax de Amsterdam.

La solidez del proyecto está fundamentada en un grupo cohesionado con una figura indiscutible, Lionel Messi, rodeado de magníficos lugartenientes (Iniesta, Xavi, Alves...), liderados por la inteligencia y el entusiasmo de su entrenador, Pep Guardiola.

Las perspectivas de crecimiento son tan altas, gracias al chip inoculado de la competitividad que parece difícil pensar que el hambre por vencer pueda saciarse. Por eso, desde ya, y con las enormes posibilidades que hay en este equipo joven, el Barça tiene que pensar ya en ganar la quinta Copa de Europa para que los triunfos hagan justicia con lo que realmente le está dando al fútbol.

El partido de Wembley fue otra exhibición, otro ejemplo de la búsqueda de la superioridad por todo el campo. El Manchester se planteó el partido como una urgencia inicial. Marcar nada más empezar para guardar la renta y sacar rendimiento a la final. Ese era el objetivo. Por eso, comenzó igual que en Roma: presionando arriba a todo trapo, cerrando la salida del Barça. Los azulgrana no encontraban su juego, no encontraban a Messi y no se les veía combinar. Sin embargo, a los diez minutos los ingleses bajaron las líneas, la Pulga empezó a intervenir, Xavi también y la maquinaria se puso de nuevo en marcha.

Llegó el gol de Pedro, a pase de Xavi, pero las ocasiones se sucedían, a pesar de que Rooney en una jugada polémica marcaba el empate. El tono del Barça ya era bueno y la segunda parte, donde siempre mejoran los azulgrana, prometía.

Y nuevamente el Barça se impuso con claridad. Siempre buscando al hombre libre, los movimientos permitían la superioridad en el juego por la inteligente ocupación de los espacios. El Barça llegaba y llegaba y el Manchester retrasaba sus líneas en el mismo área para impedir las ocasiones cercanas a portería. Así es como surgieron los goles de Messi y Villa con disparos de media distancia, con la defensa inglesa sumergida junto a Van der Saar. El Barça si no te supera por dentro, lo hace por fuera, si no es dentro del área, lo hace desde su balcón. Tienen tal calidad y han automatizado tan bien sus movimientos, que así acaba llegando siempre la manera de atacar con peligro.

El Barça ya no habla de los maleficios de Berna o Sevilla, ha superado la asignatura de la Champions con un notable alto y su reto por temporada no puede ser otro que ganarla, y más con este grupo que está haciendo historia. Así pues: ¡¡¡¡A por la Quinta!!!!

(La fotografía es de www.elmundodeportivo.es)

Ricard Torquemada: "La prioridad es reforzar la delantera" (y 2)

El desequilibrio, el uno contra uno en las posiciones delanteras, es un aspecto que se debe mejorar de forma prioritaria en la plantilla del Barça. Para el analista Ricard Torquemada -periodista de Cataluña Radio- el grupo necesita no uno sino dos refuerzos arriba por encima, incluso, del tan deseado fichaje de Cesc, al que la directiva de Sandro Rosell debería contratar, siempre y cuando hubiera dinero y estuviera a buen precio, pero no lo considera un refuerzo imprescindible. Torquemada comenta en esta segunda parte de la entrevista las ideas que tiene el cuerpo técnico en la confección de la plantilla, que tendrá más integrantes para afrontar la temporada 2011/2012, más intensa todavía a causa de la Eurocopa.

¿Cree, como se está apuntando, que el Barça está en disposición de renunciar al fichaje de Cesc, teniendo en cuenta lo caro que es y que hay soluciones de futuro para cubrir esa necesidad con Thiago, Rafinha o Sergi Roberto?

Todo depende del tema económico. Cesc no debería ser la prioridad. Para mí no, podría ser una prioridad media. La prioridad debería ser arriba y fichar uno o incluso dos jugadores.

¿Un extremo, Alexis Sánchez?

Alguien con uno contra uno y Alexis podría cuadrar en este perfil. Y digo alguien con uno contra uno porque la sensación es que el Barça a nivel colectivo, a nivel táctico, tiene superioridad, y a través del pase tiene mucha iniciativa, pero hay partidos que necesitas romper con uno contra uno. Y para romper con uno contra uno, aparte de Messi, contra rivales como Pepe o alguien que sea muy fuerte físicamente, el Barça tiene a Andrés, a Xavi, que se pueden ir, pero son más de sorpresa, de dribling corto, pero no a 30 metros llevarte a alguien. Y yo creo que alguno tendría que venir con uno contra uno.

¿También un delantero centro?

Más que un delantero centro espero un jugador del perfil de Villa, alguien que se mueva bien al espacio, que es lo que Guardiola quiere, porque como Messi va a jugar de falso nueve, porque es donde ha explotado, necesita delanteros que vayan bien al espacio, que se desmarquen bien entre los dos centrales, que estiren bien al equipo y puedan ser buenos receptores. Por tanto, podría cuadrar perfectamente un delantero centro, pero sobre todo en estas condiciones. Y para mí serían las prioridades.

¿Lo de Rossi está hecho?

No, pero parece que hay dos vías, que son una Rossi y Alexis otra, parece. Son las vías más claras.

¿No son incompatibles, entonces?

Yo creo que no, pero no sé el dinero que tienen, pero yo, desde luego, arriba ficharía a dos, porque ahí vamos muy muy justos. Toda la liga hemos tirado con Pedro, Villa, Messi. Si Bojan puede entrar en alguna operación, como la de Rossi, también lo pierden, y ya no tienen más porque puede que Jeffren tampoco siga... Claro, arriba necesitas gente. Sí que Andrés puede jugar arriba, pero cada vez le gusta jugar más en medio y cada vez el Barça necesita tener los buenos por dentro, para crear superioridad numérica. Si no son estos dos (Rossi, Alexis) sí deben ser de estos perfiles, y luego Cesc, dependiendo del tema dinero.

¿Bojan se va?

Podría. Yo creo que tiene números. Me parece que aún no hay nada comunicado, pero parece que el Villarreal está interesado.

El día de la celebración de la Liga sus palabras daban a entender su marcha.

Todo pinta, pinta, pinta así, por algunos pequeños detalles que se están viendo.

¿Se irá, se supone, con cesión o traspaso con opción de recompra?

Yo creo que sí, porque con 20 años no creo que se lo quiten de encima sin posibilidad de recuperarlo.

¿Cree que recuperarán a Botía para quedárselo o para incluirlo en alguna operación?

Si se recupera a Botía, creo que más para tenerlo como patrimonio para alguna operación que no para tenerlo en el equipo, porque parece un perfil bastante similar a Bartra y no creo que quieran cortar la proyección de los que vienen. Es que se acumulan los que vienen por detrás, y para volver...

También Pep puede mandar un mensaje a los cedidos, de que pueden volver al equipo si siguen trabajando.

Podría ser, pero me sorprendería. A ver. Ahora mismo, el stock de productos de abajo es tan bestia y llegan cada año nuevas hornadas, que el que no coge el tren en un momento clave, luego tienes que marcar mucha diferencia para que arriesguen contigo y frenar a los que vienen.

Hay, por tanto, que alcanzar la excelencia y mantenerla.

Exacto. A mí Botía es un jugador que me encanta, yo lo tendría y sé que a Pep le gustó mucho desde que llegó al Barça B, pero tengo dudas de que arriesguen con esta opción, pensando que Bartra viene por detrás y que tiene 19 años y que parece que les gusta. No lo veo claro. Ahora, también es verdad que necesita más plantilla, más jugadores.

¿Entonces es seguro que Guardiola quiere tener más plantilla la temporada próxima?

La idea es esa. Ya ha visto que llegan muy justos y el año que viene el calendario está muy comprimido por la Eurocopa y parece que la plantilla va a ser un poco más amplia.

¿Están cantadas las bajas de Milito, Jeffren, Maxwell?

Maxwell no lo sé, Jeffren y Milito yo diría que sí.

Una pena la de Jeffren, quizá para repescarlo en el futuro, porque extremos hay pocos en el mercado.

Sí, aunque haya jugado poco, Guardiola le da mucha importancia a estos jugadores, sobre todo jugadores que dan tanta profundidad y que conocen tan específicamente la posición de extremo y, sobre todo, porque él les ha marcado mucho el camino, los ha modelado mucho a su gusto. Pero ha tenido muy pocos minutos en dos años, entre lesiones y el que ha sido el último de la fila, por decirlo de alguna manera. Me sorprendería que hubiese un tercer año de Jeffren. Milito sí que está cantado y Maxwell yo no descarto que se quede.

Si hay una oferta, a lo mejor, ¿no?

Habría algunos jugadores que están un poco en la bolsa de según qué ofertas lleguen y podrían irse.

Keita parece que no

No creo, Maxwell y Bojan estarían así.

¿Mascherano y Abidal se van a quedar a vivir como centrales, por las condiciones demostradas?

Abidal yo diría que sí, porque si los reservas para la posición de central puedes gastar el dinero de un central en otras posiciones. Yo creo que Abidal tiene pinta de tener mucha continuidad como central, como mínimo que sea polivalente, que pueda jugar por fuera o por dentro, pero la temporada que ha hecho Abidal como central ha sido brutal, ha habido momentos en que ha estado a un nivel de central número uno, porque Piqué ha aguantado mucho porque ha tenido que jugar muchos partidos, pero el nivel que ha cogido Abidal ha sido muy grande. Y con Mascherano han descubierto otro tesoro, porque él se ha adaptado bien y porque hay momentos de partido en que es más útil allí que en medio campo, porque en medio campo si has de tener el balón y gestionar el balón, a él le cuesta un poco más, aunque ha crecido mucho. Pero entre Busquets y Mascherano allí, no hay color. En cambio, atrás, él ve el fútbol sin balón como nadie en el mundo, además se siente mejor en la salida de balón, porque tiene más tiempo para decidir. En la idea Barça ahí atrás vive más tranquilo y se le saca más rendimiento y no como mediocentro. En partidos grandes, ¿eh? porque de mediocentro sigue siendo útil.

Entre los principios de Pep Guardiola está el aprendizaje continuo, el que todo se puede mejorar. Este año ha habido momentos en que parecía que la movilidad era menor y, sobre todo, que en el área no se era contundente, como si se mareara la perdiz, como ha apuntado el profesor del comité de entrenadores catalán Álex Sans. Diría incluso que en determinadas fases la presión arriba ha bajado en intensidad respecto a anteriores temporadas. ¿Cree que esto Pep lo tiene en cuenta?

Yo creo que el tema de la presión quizá pueda responder al desgaste, pero como idea es una de sus sólidas convicciones y, para mí, la gran evolución del sistema y la gran aportación de este Barça. Evidentemente que con balón ha crecido respecto a años anteriores, y a Rijkaard y al Dream Team, pero sobre todo defensivamente es donde ha habido el gran cambio, porque el Barça de Rijkaard presionaba muy bien, pero se tenían que adaptar mucho al saber que Ronaldinho no podía morder como muerde Messi.

¿Y el tema del remate?

El tema del remate no es que sea una asignatura pendiente sino que es lo que marca que el Barça gane bien fácil o no gane fácil. Es decir, está tan por encima en la producción y en la capacidad de generar que si está fino, gana fácil y si no, sufre. Sí que falta un poco remate, de gol -hay que tener en cuenta que Messi ha hecho más de 50 goles, que es una barbaridad- pero es normal esta pequeña falta de remate. Villa, en concreto, llega al área, pero para entender lo que ha de hacer y este juego, gasta tanta energía que luego la pierde en lo que ha dominado siempre, que es el remate.

Tengo la sensación de que Villa llega al remate sin chispa

Todo es tan académico que falta un un punto de intuición, de rebeldía, pero, claro, no puedes olvidar la retórica porque lo suyo, lo de este equipo es generar juego y es muy difícil, pero en el momento en que él asuma el funcionamiento colectivo, que le salga de manera más automática, podrá centrar más energías en el remate, en lo que siempre le ha caracterizado. Ahora está tan pendiente de hacer las cosas que tocan en cada momento, que llega a gol un poco distraído o no del todo intenso. Pero sí, es evidente que la efectividad del equipo puede mejorar. De la movilidad no diría tanto, porque todos se mueven y se mueven bien. No sé si moverse más o no moverse también sería positivo.

Pep es un magnífico entrenador, que prepara bien los partidos y orienta muy bien al equipo en los descansos, pero él no es perfecto y además es consciente de que hay siempre capacidad para la mejora. Se ha dicho que sus puntos débiles son su poco acierto en los fichajes y el manejo de los cambios. ¿En qué cree que puede estar pensando Guardiola en mejorar él?

Él no parará de crecer y mejorar porque él eso lo lleva dentro, como persona y como entrenador, y no parará. El día que pare lo dejará. Y no parará porque eso le encanta y lo vive con pasión.

¿Como entrenadores Pep y Mourinho están al mismo nivel?

Son dos grandes entrenadores, pero están en las antípodas en cuanto a las intenciones que tienen y en cuanto a su manera de ver el fútbol. Los dos sacan gran rendimiento a sus ideas, pero son dos estilos diferentes. El estilo Barça lo has tenido que mamar, porque el juego es muy científico, o sea todo se hace por alguna cosa, no hay nada gratuito. Mourinho domina todo lo que es estrategia defensiva, pero él para sentirse cómodo necesita que alguien le proponga para él reaccionar. No es un entrenador que aporte mucho desde el punto de vista de la iniciativa, de mandar, de producir juego. Lo veo mucho más cómodo, y sus equipos han sido grandes, y no es una crítica ni un rechazo, reaccionando. Es muy bueno entendiendo el fútbol defensivamente, sabe como hacer daño a los rivales, y luego aprovecha mucho el fútbol muy vertical, muy directo, muy intenso, con espacios por delante. Son un poco sumas de iniciativas individuales, más que iniciativas colectivas para atacar.

Después de los clásicos y los ataques lanzados desde Madrid, sobre todo por Mourinho, Sandro Rosell anunció decisiones, iniciativas del club, pero que no haría públicas hasta después de la final de Wembley, ¿por donde cree que pueden ir los tiros?

Ha anunciado alguna intención, es verdad, pero no sé por donde van los tiros. Lo ha anunciado y tendrá que hacer alguna cosa. No sé si será una declaración institucional, si se referirá a una cuestión de relaciones diplomáticas entre clubes, no tengo ni idea.

(La fotografía de Torquemada es de www.catradio.cat, la de Bojan, está extraída de www.universalfutbol.es, la imagen de Jeffren es de Efe, y la de Villa pertenece a elpais.com)

Torquemada: "El problema del Manchester es el centro del campo"

Es un fino analista del juego del Barça. Cuando pregunta en rueda de prensa parece que lo hace el compañero de Guardiola en el curso de entrenadores. No en vano son de la misma quinta y de la misma sensibilidad futbolística. Ricard Torquemada, periodista de Catalunya Radio, colaborador, entre otros medios, de Mundo Deportivo o El País, forma parte del cuerpo de élite de observadores del mundo azulgrana. Sin tener el título de entrenador desentraña como pocos la táctica de cada partido. Por eso, es un referente para los aficionados culés y por eso el maestro de las retransmisiones, Joaquim María Puyal, lo tiene en un pedestal. Torquemada ha concedido a este blog una entrevista, en cuya primera parte desgrana las claves de la final de Wembley.

Una de las claves de la final de Wembley puede estar en el centro del campo. Si Fergusson plantea un trivote, al estilo Mourinho, y dos líneas muy juntas para robar y salir al contragolpe, veo que el Barça, moviendo el balón, puede superar al Manchester, que no tiene perros de presa como Pepe y en teoría, en teoría, su centro del campo es inferior...

El partido irá un poco por el camino de Roma y el problema del Manchester será un poco el centro del campo, porque ya pasó un poquito en Roma lo mismo. Creo que sí, que Fergusson pondrá tres mediocentros para que el Barça no tenga mucha superioridad numérica en esa zona. En Roma pasó eso, el Manchester puso a dos mediocentros, porque Giggs casi jugó de mediapunta, y entonces Iniesta, Xavi y Messi, que jugó de falso 9, los mataron. Los centrales no sabían qué hacer, si venir o no venir, y allí dudaron y es cuando les hicieron daño. Creo que pondrá a tres mediocentros y una de las claves será lo que le pida Fergusson a los centrales, si subir mucho o esperar más atrás. Entonces se verá si Messi tiene espacios entre líneas. Fergusson ya dijo que la clave será parar el triángulo Xavi, Messi e Iniesta, porque lo tiene clavado desde Roma.

Pero el trivote no contará con un elemento agresivo como tenía el Madrid con Pepe.

Sí, es menos agresivo, porque pueden jugar Carrick, Fletcher y falta saber quién será el tercero, porque en principio tendría que ser Giggs, pero si es Giggs, será mucho más blando y si no lo es, perderán mucho fútbol, porque con Carrick, Fletcher y Anderson tendrán más dificultades para salir, porque ahora el que les está dando juego es Giggs. No lo tienen fácil porque creo que la clave es acertar o no acertar ahí, en la zona de mediocampo.

¿Quizá será también un plan válido el diseñado para el tercero de los clásicos: abrir el campo con Pedro a la izquierda y Messi tendiendo a la derecha para dominar el juego interior?

La idea del partido de ida de la Champions fue crear mucho más espacio dentro para jugar la superioridad númerica, porque alejabas a los laterales de las ayudas y entonces, claro, había más espacio. No creo que de entrada Guardiola lo busque, lo tendrá como una posibilidad, porque la sensación es que aunque pongas tres mediocentros, no serán tan agresivos como el Madrid. Creo que eso fue una alternativa porque en la primera parte de Valencia, jugando normal, con Villa y Pedro un poco por dentro, y Alves por fuera, el Madrid estuvo mucho más compacto. Y fíjate que en el partido de ida, allí en Madrid, Alves no sube nada justo para intentar alejar las ayudas de Di María o de los dos laterales y tener mucho más espacio por dentro. Es una alternativa, pero creo que, de entrada, a Guardiola le gusta atacar con Alves y con Pedro, un poco por dentro, que vayan variando, no tan abiertos. Puede ser una solución, pero una solución para un problema.

Será básico en este partido tener a Abidal y/o Puyol como elementos correctores en caso de contragolpe...

Estarán los dos físicamente y sí, sí que es básico porque la verdad es que sobrevivir sin ellos, en el centro de la defensa, ha sido casi un milagro y le da más valor a lo que se ha hecho, porque es verdad que Mascherano ha cumplido muy bien, pero se ha tenido que poner las pilas en muy poco tiempo para jugar en una posición muy específica. Ahora mismo tal como están-bueno, antes de la enfermedad- Abidal tiene más capacidad para corregir, porque es más explosivo que Puyol, que evidentemente por la edad ha perdido explosividad. En cambio, ha mejorado tácticamente. Antes corregía muy bien porque el físico se lo permitía, pero un poco como Maldini ha aprendido tácticamente y puede sobrevivir sin tanta corrección. Pero uno de los dos es básico.

¿Llega mejor Puyol que Abidal?

Abidal está delicado y aunque vaya creciendo veremos cómo llega. Y Puyol el problema que tiene es que lleva muchos meses sin jugar. Jugó los tres partidos contra el Madrid, pero llevaba tres meses sin jugar. Yo creo que eso lo tendrá que valorar Guardiola, como ve a los dos, pero, vaya, yo creo que los dos jugarán, lleguen como lleguen. Y lo lógico es que Puyol juegue como central y Abidal, de lateral. Yo creo que los dos estarán, seguro. Uno por la jerarquía que tiene y por lo que contagia en el aspecto anímico, y el otro, por lo que significa también para el equipo que pueda jugar este partido, no imagino que ninguno de los dos no esté.

Y Alves supongo que estará menos comedido que en los clásicos.

En Roma Puyol jugó un poquito con la misma idea que jugó el Barça en el Bernabéu. Como tenía a Rooney, lo que hizo fue no subir y tenerlo allí colgado, de tal forma que el Manchester tuviese menos ayudas y el Barça, más jugadores. Como lo que se espera es que Rooney juegue más arriba y los dos jugadores de banda sean muy trabajadores y menos ofensivos, creo que Alves tendrá libertad para atacar.

En teoría puede ser un partido para Messi, porque en los encuentros decisivos aparece.

Normalmente siempre ha estado y también yo creo que sabe que es el partido, porque ganar dos Copas de Europa en tres años, él podría ganar tres balones de Oro en tres años... Sería la guinda. Y también sería una manera de pesar el premio colectivo sobre el premio individual, del Pichichi de Cristiano Ronaldo. Y después que la sensación es que a los ingleses les cuesta leer tácticamente los partidos y los dos centrales, si no están muy muy bien, pueden sufrir cada vez que los encare, porque son centrales grandes, que intimidan, pero que con espacios Messi tiene mucha ventaja.

¿Espera que Fergusson copie a Mourinho en la estrategia de declaraciones y haga ruido en las jornadas previas?

Eso es una duda que tengo. No lo tengo muy claro. No pondría yo la mano en el fuego de que no va a hacer ruido, creo que va hacer lo que tiene que hacer. Lo veo muy frío y hará lo que tenga que hacer estratégicamente. No lo veo muy comprometido con una manera de hacer como para decir "no, no no voy a hacer ruido". No lo descarto, pero también tiene muy buena relación Fergusson con Guardiola. Creo que alguna chinita caerá, porque sabe también que la inercia también le puede ir bien: las denuncias, el teatro... En Inglaterra las dos cosas que se odian más son el racismo y el teatro, que son justamente las cosas que el Madrid ha denunciado del Barça. Podría ser que Fergusson se acogiese a alguna cosa de estas. Yo espero que no, pero no pondría la mano en el fuego.

¿Hay sospechas de que Guardiola preparará un nuevo video para motivar a los jugadores o tal vez utilizará el factor emocional de Abidal, o buscará otra fórmula para sorprender?

No creo que haya vídeo, porque sabe que los jugadores lo esperan. Podría utilizar el tema de Abidal, o simplemente no hacer nada. Guardiola cree mucho en el cambio de rutinas, en sorprender. También hubo alguna charla cuando el Inter le eliminó y Guardiola les dijo "No voy a decir nada, salir, jugar y ganar". Creo que juega con el factor sorpresa y me extrañaría mucho que vuelva a utilizar este recurso.

(La imagen de Torquemada es una captura del programa de televisión Voranit, del canal el 9 TV, en que el periodista era entrevistado el pasado mes de febrero; la de Puyol y Abidal está extraída de http://fanatismo-objetivo-fcbarcelona.blogspot.com)

¿Está Villa obsesionado con asistir a Messi?

¿Es verdad que lo de los delanteros son rachas o se trata de un tópico, que por repetido, ha acabado siendo una verdad incontestable? Si se trata de rachas, David Villa, no lleva una muy buena. En los últimos quince partidos oficiales sólo ha marcado un gol: frente a Osasuna en el campeonato liguero.

Sin embargo, El Guaje es el tercer máximo realizador de la Liga BBVA, tras Cristiano Ronaldo y Messi, y empatado con Rossi, candidato a reforzar la delantera del Barça para la próxima temporada, con 18 goles, a una distancia de 15 y 13 tantos de los dos primeros. Lo que está claro es que Villa ha tenido oportunidades: es el segundo delantero más rematador, 135 disparos, por detrás de Cristiano, que lleva 223. Le siguen Rossi y Messi, que contabilizan 133 ocasiones.

Aunque el líder de la clasificación de goleadores es Ronaldo, con 33 goles, Messi, que ha hecho 31, tiene un mayor grado de eficacia: cada 4,29 remates materializa un tanto, mientras que el portugués los hace cada 6,75 oportunidades, más de las que necesita Llorente (Athletic), que ha marcado 17 tantos, con una frecuencia de uno por cada 6,52 lanzamientos. En esta clasificación de eficacia, va en segunda posición Agüero, con un gol por cada 5,94 remates.

Villa, pese a ser el segundo rematador de la Liga, tiene una eficacia menor: un gol por cada 7,50 disparos, lígeramente peor que Rossi (uno por cada 7,38). No obstante, el asturiano registra un índice goleador muy similar a anteriores temporadas. La 2009/2010 alcanzó con el Valencia los 21 tantos, cifra similar a la actual, aunque es cierto que en la 2008/09 se salió al conseguir 28 goles, pero no logró el Pichichi porque Forlán lo superó en cuatro tantos.

Este trofeo de máximo goleador nunca lo ha logrado. En otra oportunidad, en la temporada 2005/06, también en el Valencia alcanzó los 25 goles, pero por uno se lo arrebató Samuel Eto'o, entonces en las filas del Barça. Al margen de estas dos temporadas en que quedó segundo, las cifras goleadoras de Villa casi siempre han estado por debajo de la veintena.

Es cierto que, dado el estilo de juego del Barcelona, Villa debe tener más facilidades para marcar goles en el Barcelona que en cualquier otro equipo. Sin embargo, la experiencia dice que la adaptación al sistema de posición y al influyente rol de Messi no es fácil. La prueba la tenemos la temporada pasada en la que todo un delantero contrastado en altos niveles competitivos, como es Ibrahimovic, no consiguió integrarse.

El Guaje sí parece haberse adaptado a sus compañeros, gracias a la ventaja del idioma y del conocimiento de muchos jugadores de la Selección, e incluso se podría decir que existe un alto nivel de entendimiento con la Pulga. Al menos, así se apreció en la primera parte de la temporada.

Últimamente, sin embargo, se observan ciertas disfunciones en la asociación entre ambos. Da la impresión de que Villa depende exageradamente de Messi, sabedor de que es el jugador más determinante, y a veces peca de apoyarse en exceso con el argentino. Otras, es como si no entendiera los espacios que va generando su compañero en esos ya típicos eslalon; y en ocasiones sufre el excesivo individualismo de la estrella, que cegado por el gol, no ve otros desmarques, lo que, dada la brillantez de La Pulga, es perdonado por todos.

Lo que sí se adivina en su juego es una falta de chispa que le impide anticiparse a la defensa en sus regates y disparos. Es como si se entretuviera en exceso, como si tardara en realizar el control antes del remate. Puede que desacostumbrado a tanta tralla, a partidos cada tres días, con dificultades para rotar por la lesión de Bojan, el cansancio le esté haciendo mella. Hay que tener en cuenta que la temporada la empezó tras un intenso Mundial, en el que por cierto, casi se proclama máximo goleador.

El año de Villa no podría calificarse como malo, ni mucho menos, pues su balance realizador es notable. Su actitud en la adaptación parece muy apropiada y puede, que sea en la segunda temporada, cuando el conocimiento del tipo de juego culé, le permita alcanzar mejores prestaciones. Ahora, al Barça no le iría nada mal que se pusiera a punto para Wembley. Algunos días tiene para tomar aliento con vistas a esa gran cita.

(La fotografía es de www.davidvillaweb.com, la que está con Messi es de www.servifutbol.com)

El Barça llega a Wembley moviendo el balón

Otra vez la prudencia, la táctica, el miedo al contragolpe. Es mucho lo que se jugaba: una final de Champions. El Barça iniciaba la vuelta de semifinales con dos goles de ventaja. Era el rival el que tenía que atacar. Los azulgrana no renunciaron a sus principios, pero alguno casi lo dejan en el baúl.

Había que ser precavido ante un Madrid con mucho nombre y valor arriba. Salieron los blancos a tratar de impedir el juego desde atrás de los locales. Ocurre que el Barça tiene muy trabajada la salida del balón, la mejora día a día y es difícil pillarles en un descuido, aunque no imposible, como se pudo ver en el gol de Marcelo.

El Barça jugó a manosear el encuentro, a pasarse la pelota por dentro hasta intentar de vez en cuando escaramuzas que se convirtieron en verdadero peligro a la media hora de juego. Presión contra presión, hasta que llega el desgaste de alguna pieza menos acostumbrada a estos esfuerzos. En esas que se presentaron las grandes ocasiones culés, abortadas por un estupendo portero llamado Casillas, estupendo en la parada, decepcionante en sus aspavientos de impotencia. Fue ahí donde el Barça pudo poner la eliminatoria muy a su favor.

La segunda parte fue un poco más de lo mismo. Fútbol control del Barça, más juego con la ventaja, un Madrid arriba y presionante y una nueva demostración de que el finalista de la Champions puede defender muy bien tanto con pelota como sin ella. Salvo el gol de Marcelo y la jugada polémica, sancionada antes de que Higuaín disparase, Valdés no pasó excesivos apuros. En ningún momento la eliminatoria estuvo en peligro. Y era la artillería blanca la que tenía más obligaciones de disparar.

El Barça logró su gol gracias a esa excelente salida de balón, con la que ayer se defendió magnificamente. Ese lanzamiento de Valdés, que ya se ha convertido en un fino pasador, inició la jugada con Alves, que culminó precisamente Pedro tras uno de esas imposibles diagonales de Iniesta. Gol bello, que rompía la presión del Madrid, que hizo, como el Barça, un desgaste de facultades tremendo.

La moral del equipo se ha disparado. La emotiva reaparición de Abidal, los corros del grupo, la vuelta al estadio del equipo refuerzan el ánimo del barcelonismo. Sin embargo, para alcanzar la gloria, el Barça deberá superar su último escollo en Londres. En el mes que queda los culés tendrán que despachar la Liga y recuperar fuerzas.

(La fotografía es de www.elmundodeportivo.es)

Messi marca las diferencias en un Barça muy prudente

La principal diferencia entre el Barça y el Real Madrid, al margen de estilos, se llama Lionel Messi. Ese es el temor de Mourinho, la razón por la que juega con tanta cobardía y sobreexcita a sus jugadores contra el Barcelona. La Pulga volvió a demostrar ayer que cuando más se le necesita aparece, porque el talento superior y la gracia natural lo expresa por su alta competitividad, sus ganas tremendas de ganar.

Dos goles de mucho mérito y en los que no pesó tanto la superioridad númerica, de once contra diez. El primero viene de un centro muy medido de Afellay, cada vez más integrado, que lo remata, sin más compañía blaugrana en el área, superando a cuatro defensas blancos. Su anticipación y viveza es determinante. Y luego, el segundo es uno de sus clásicos eslalon, en el que supera a tres hombres y lo marca con la derecha, su pierna, digamos, menos buena.

Y Messi desatascó un partido que el Barça controló muy bien en la primera mitad, pero no pasó de ahí. Guardiola amplió el campo, con Villa, por la derecha, y Pedro, por la izquierda, pegados a las líneas de banda, con el objetivo de abrir espacios para las llegadas de segunda línea, mientras que Messi se juntaba con Villa para buscar sus huecos. Los azulgrana no alcanzaban con clara superioridad el último tercio con tanto cazador blanco suelto y con un miedo excesivo al contragolpe madridista.

La posición de Alves, que apenas subió, era la clara manifestación de por dónde quería llevar el partido Guardiola. Atacar, sí, pero sin soltarse. Y así era muy difícil, aunque alguna ocasión se creara. La primera parte, cargada de tensión, la dominó el Barça, ciertamente, y por donde más peligro se generó fue por la banda de Marcelo, insuficientemente aprovechada hasta el primer gol de Messi, aunque Villa, también muy solo, lo intentó con cierto éxito.

No sé si por la excesiva prudencia, pero el caso es que el balón circulaba demasiado lento y no había gran movilidad entre líneas, porque los mediocampistas subían más pensando en volver que en llegar al área contraria. La cautela podía con el partido. Ya se sabe: esto es Champions y cualquier mínimo detalle puede ser decisivo. El Madrid jugaba muy atrás y apenas abría espacios. El 0-0 parecía venirles bien.

En la reanudación, Mourinho sacó algo más de pólvora. Después de fatigar a Özil en labores impropias, puso en el campo a otro jugador acelerado, Adebayor, en la búsqueda de presionar más arriba la pelota y echarle ese nervio al partido que a veces le da resultado. Fueron los primeros quince minutos de la segunda parte los momentos en que el Madrid mostraba frenesí, que no peligro, porque, entre otras cosas, el Barça recuperó la excelencia en la seguridad defensiva que le ha caracterizado toda la temporada, hasta sufrir los contratiempos de las lesiones.

La presencia de Puyol, con Mascherano y Piqué, más Alves comedido, impedían cualquier atisbo de peligro madridista. Una garantía avalada por un portero que está en grandísima forma, como Víctor Valdés.

Luego llegó la expulsión. Fue Pepe el castigado, pero igualmente se pudieron ir antes de tiempo Arbeloa, Sergio Ramos o Marcelo, que jugando, no al límite del reglamento, como se dice, sino infringiéndolo sin que lo viera el árbitro, pero sí la televisión, cumplieron sin desagrado las indicaciones del entrenador más teatrero que hay en el mundo del fútbol. La marcha del centrocampista portugués abrió los espacios al Barcelona, que parecía que no se daba cuenta de que era el momento de matar el partido y la eliminatoria. Messi sí que lo sabía y tomó la determinación de ir directo a portería a marcar diferencias.

(La fotografía es de AFP y está extraída de www.ara.cat)

El pico de forma que tarda en llegar

Desde que Guardiola está al frente del Barça los preparadores físicos planifican las temporadas con el objetivo de alcanzar dos picos de forma, que normalmente suelen coincidir con los retos y partidos más comprometidos. El trabajo de Paco Seirullo y Lorenzo Buenaventura lo conoce a fondo el periodista Martí Perarnau, que en diversos artículos de prensa ha explicado los detalles de la planificación.

Entre octubre y noviembre las previsiones se cumplieron con la precisión de un reloj suizo. El Barça afrontaba partidos importantes en Liga, como los de Villarreal, Valencia, Sevilla o Madrid, así como el pase a octavos de final de Champions. En ese tiempo el juego azulgrana resultaba espectacular, había mucha velocidad de balón, precisión, presión bestial y recuperación inmediata. Era el no va más del juego. El equipo se salía del mapa, los goles llegaban a cántaros, fue época de manitas.

Pasados esos compromisos el Barça se retiró a los cuarteles de invierno y se preparó para cargar las piernas. El objetivo era seguir manteniendo el tono, porque la competición no paraba, pero con la previsión de volver a alcanzar el nuevo pico de forma en el final del ejercicio, cuando todo se decide.

Nos encontramos ahora en ese momento y las sensaciones sobre el juego del Barça no son las de noviembre, no son las de otros finales de temporada con Guardiola al frente. Sin concluir que el Barça está agotado, pues eso es mucho decir, sí se aprecia que el equipo no ha alcanzado su máximo nivel posible. Y lo peor es que tampoco se intuye que pueda lograrlo pronto.

Es lógico que estas sensaciones surjan de los últimos partidos, de la dificultad que el Barça encontró para hacer su juego frente al Madrid en dos ocasiones, sin la brillantez de que es capaz. El tono no es alto y el tramposo encuentro contra Osasuna así lo volvió a demostrar también en los suplentes. Posiblemente los contratiempos de Bojan, Abidal, Puyol, Pedro, ahora Adriano, y las bajas formas de Milito o Maxwell, por ejemplo, han trastornado la planificación y no se ha podido dosificar el tiempo de juego conveniente.

Sin conocer a fondo cuál es el estado físico del grupo, sí se ve que el Barça no tiene esa pujanza de la que hemos disfrutado, esa velocidad de ejecución al primer toque, con movilidad extraordinaria, alta presión en campo contrario y recuperación inmediata de pelota.

Es cierto que algunos hombres imprescindibles para mantener el tono físico, como Pedro, que parece volver por sus fueros, han faltado mucho tiempo, y que determinados relevos no se han adaptado todavía al juego del Barça, pero hay jugadores titulares que no están finos. Se puede decir que actualmente en forma, en forma, solo se encuentran Mascherano, Valdés y, quizá, Piqué. Los demás, incluido Messi, aún no están en su mejor versión. Veremos si ésta aparece en las semfinales de Champions contra el Madrid.

Se trata, eso sí, de sensaciones. Consultado sobre este asunto, Martí Perarnau asegura en su twitter, @matriperarnau, que el Barça ya ha alcanzado el estado de forma y que si en la final de Copa no se vio la mejor versión del equipo fue porque los jugadores salieron muy relajados y se vieron sorprendidos. El problema fue, según el periodista, más mental que físico.

(La foto es de Efe, y está extraída de deportes.orange.es)