Pep no lanza las campanas al vuelo pese a la octava manita

Los periodistas se ríen porque Guardiola toma precauciones tras un 5-0. Pero tiene su explicación. Este equipo para funcionar necesita de tensión competitiva, de mentalización. Si la tiene, es glorioso, pero en caso de relajarse es altamente peligroso. Diría que más peligroso que otros conjuntos. Porque sin presión, con las líneas separadas, un equipo con tanta tendencia al ataque puede sufrir mucho. Y eso es lo que pasó en Sevilla en la vuelta tras otra manita. El Betis desarboló al Barça en los primeros minutos recortándole dos goles y si no es por la aparición de Messi, podíamos estar hablando de una sonada remontada.

Guardiola sabe que este estilo para que cuaje se ha de emprender a tope y que de lo contrario pueden ocurrir grandes debacles. Lo ha vivido, especialmente en el Dream Team, y los culés lo sabemos. Ir ganando, por ejemplo, de tres goles, y encajar cuatro en los últimos minutos y contra un equipo modesto. Los barcelonistas lo sabemos. Por eso, Pep se lo toma en serio y dice que hasta el último minuto de una eliminatoria no hay nada decidido. Hace bien, aunque pueda sonar a exagerado y otros se partan la caja.

La nueva manita, y ya van ocho, fue otro espectáculo. Cada día asistimos, con casi toda seguridad, solo en Sevilla nos defraudaron un poco, a un juego de luces, de brillantez, de combinaciones, de oh, oh, oh. Sea en Copa, sea en Liga, sea en Champions. Pero asistimos a eso, porque los jugadores se lo toman en serio. Si bajaran los brazos, esto no ocurriría. De ahí que la mentalización constante sea una tarea importantísima en la agenda del entrenador.

El partido deja en el ambiente la duda de si Pep no está dando demasiados minutos a jugadores como Messi, Xavi o Iniesta y no corre el riesgo de que se lesionen. Él lo tiene claro y está apostando por menos rotaciones esta temporada. Mascherano y Adriano, por la obligada lesión de Alves, son los únicos que dan aire al equipo, además de menores aportaciones de Afellay, cuya adaptación está siendo ejemplar. Ayer, por ejemplo, Bojan no tuvo ni un minuto pese a lo abultado del resultado.

Sobre esta incertidumbre le preguntaron a Guardiola y éste tiene claro por qué lo hace, aunque tampoco ha dado más detalles. Sí insinúa que prefiere a Messi contento y contento solo está cuando está en el terreno de juego, sea en el partido que sea. ¿Debería Pep convencerle de que descanse más? No lo sé. Él lo conoce mejor y parece haber dado suficientes pruebas de saber gestionar el vestuario. ¿El caso de Xavi es diferente? Parece, pero ¿quién juega en su lugar? Ayer el temor se intensificó por la permisividad del árbitro, cuyo estilo de dejar jugar es plausible, pero siempre y cuando que pare los excesos, que los hubo y muchos sobre los tobillos de los azulgrana.

De los goles me quedo con el quinto. El pase de Messi con el exterior hacia la llegada atenta de Keita y éste, como manda la técnica, hace un control perfecto, adecuado, con la derecha y golpea con la izquierda llevando el balón junto al palo de Esteban. Para mí uno de los mejores goles logrados por Keita, que como llegador no tiene precio.

(La foto es de Claudio Chaves y ha sido extraída de www.elmundodeportivo.es)

Messi explica otra vez por qué es el mejor del mundo

Con naturalidad, sin gestos extemporáneos o liberadores de tensión. Así es como explicó anoche Messi, una vez más, por qué es el mejor del mundo y por qué nadie puede dudar de su categoría y de todos los reconocimientos que le puedan llegar. Lionel Andrés Messi volvió a desencallar un partido que acabó en manita, pero que el Betis puso muy complicado.

Messi festejó así el Balón de Oro que había recibido el lunes y despejó cualquier duda estúpida sobre sus méritos para obtenerlo, sin que por ello no sean acreedores de las mejores distinciones sus compañeros Xavi e Iniesta. La fiesta empezó con la foto de los tres y el Balón de Oro y con un palco de autoridades presidido por sus familiares más directos.

El Betis había anunciado guerra. Su entrenador decía que la eliminatoria estaba al 50%. Y no eran declaraciones de intenciones ni bufonadas propias de otros preparadores. El Betis se plantó en el campo del Barça y organizó una presión muy bien estructurada para asfixiar la salida del balón de los locales, a los que complicaron la vida, tanto que el guardameta Pinto tuvo que realizar varias intervenciones de mérito para mantener limpio el marcador.

Guardiola intuyó con acierto lo que se avecinaba y puso en el campo casi todo el once más asiduo. Y no iba desencaminado por lo que se vio sobre todo en la primera parte. No es que el Barça no jugara con su estilo. Es que el Betis le plantaba cara como un equipo solvente de primera división, a la que sin duda llegará al final de esta temporada si no ocurre un cataclismo.

Bien es cierto que el Betis estaba jugando el partido de la temporada. Había visto a los verdiblancos actuaciones más bien vulgares en la Liga Adelante por lo que el juego desarrollado ayer me sorprendió. Desde el portero Casto, que estuvo cerca de salir del club este verano hasta un fulgurante Rubén Castro, parecían un adversario de nivel europeo.

Pero en éstas que el partido estaba complicado, con oportunidades, en ambas áreas, que llegó al filo del descanso el Balón de Oro y con su clase abrió la lata y dio lugar al desparrame, sin que los andaluces bajaran la guardia ni perdieran un ápice de su estilo. No fue justa quizá la manita, algo excesiva, pero el resultado fue fruto de que el Barça se tomó este primer partido muy en serio con el objetivo de aclarar la eliminatoria.

Y si extraordinarios fueron los goles de la Pulga, maravilloso fue el gesto técnico de Andrés Iniesta en el quinto gol. Con qué arte y oficio controló y con qué precisión envió el centro para que el bueno de Keita matara con la cabeza. Fue momento para mover el banquillo y para apreciar lo alto que es Afellay, sin ser una torre, en relación a la media de los jugadores del Barça. La verdad es que algo le va a costar coger la velocidad a la que juega este equipo, en el que ayer no estuvo ni en el banquillo Bojan Krkic, que ha de tomar este hecho como revulsivo más que como castigo, porque todos queremos ver al chaval del último tercio de la temporada pasada.

Dos anécdotas salpicaron el encuentro televisado y que tienen lectura positiva. Piqué y Alves se enzarzaron en una discusión pública en el campo que unos profesionales deben solucionar en privado. Pero las diferencias revelan un interés de ambos por hacer bien las cosas. La solidaridad, el compañerismo y el buen rollo es necesario en un equipo. Y eso también lo pueden propiciar los familiares. En un momento las cámaras captaron como la madre de Messi le explicaba a la de Xavi el ritual de la Pulga en la celebración de los goles: levanta dos dedos hacia el cielo y se lo dedica a su abuela. Cosas de la gente normal.

(La fotografía es de Pere Virgili y está extraída de www.ara.cat)

Pedro evitó la trampa del Levante

Los polvorones casi se nos indigestan. El Levante, precedido de una humillante derrota por 8-0 en el Bernabéu, y la relajación vacacional casi provocan un pinchazo.

El Barça se obstinó en la primera parte en jugar por el centro, con movimientos constantes y apariciones retrasadas de Villa, y pecó de exceso de laboriosidad por dentro. Los valencianos construyeron dos muros en sendas líneas y la entrada del balón al área resultaba complicada. El libro de estilo culé se cumplía escasamente y las bandas no eran utilizadas como en otros partidos.

La ausencia de Messi, primer destatascador del equipo, y esa falta de luz para ver más allá de los muros, hacia presagiar complicaciones, cuando al descanso el empate inicial proseguía.

En la segunda parte, sin apenas tiempo para comprobar si la comunicación de Guardiola con sus jugadores en el vestuario había dado resultado, apareció el abrelatas canario para resolver el problema con dos goles gracias a las asistencias del aún no renovado Alves.

Pep ya lo había decidido en el descanso. Faltaba fluidez en el medio y decidió ponerle magia juvenil al juego con Thiago, que sustituyó a un aseado Mascherano, para darle mayor verticalidad al balón. El juego mejoró, aunque es cierto que los goles de Pedro permitieron aumentar los espacios. No obstante, el Levante volvió a poner incertidumbre en el ambiente al marcar Stuani un magnífico gol. Las dudas sólo surgieron en el marcador, pues ese gol no fue producto de un mayor peligro por parte levantina.

El resultado hizo posible que se homenajeara con tranquilidad al emblema de este juego, Xavi Hernández, que ha igualado a Migueli en el número de partidos jugados con la camiseta del Barça. De este partido, sin duda, queda para los culés la suerte de contar con Pedro, que se ha convertido en otro seguro para el equipo; con Alves por sus asistencias; con Iniesta por su determinación y por supuesto, con el atleta del equipo, Abidal, al que todos señalábamos como un mal defensa central y que últimamente nos deja boquiabiertos por sus exhibiciones.

(Las fotografías son de Claudio Chaves y pertenecen a www.elmundodeportivo.es)

Contra el Athletic hay que ponerlo todo

El Athletic bajó de la nube al Barça. Todo eran goleadas y un paseo triunfal. Pero no hay que dar nada por supuesto. No, no es que el Barça renunciara a sus principios ni dejara de jugar al toque, pero la mentalización no era la misma que contra el Espanyol o el Madrid ni tampoco los recursos.

Bien es verdad que son 180 minutos y tampoco hay que desesperarse. Sin embargo, la eliminatoria se decidirá en un campo muy difícil, con un rival que quiere este título por encima de todo y una afición que apretará de lo lindo. Y el Athletic en San Mamés ya se sabe cómo es.

Nuestro entrenador dice que los títulos se ganan con la plantilla. Es cierto. Lo visto ayer, que no es definitivo, deja algunas dudas. Hay jugadores no habituales que o han perdido la forma o el interés o no andan finos, no lo sé.

El bueno de Keita, al que Pep ha dejado de dar la bola que le daba antes, reapareció con poco espíritu. Con mucha conducción de balón y poca iniciativa. El joven y renovado (por contrato) Bojan dejó en evidencia muchas limitaciones para ocupar la punta de ataque del Barça. Se atascaba y no suponía apenas peligro. Luego apareció Adriano y sus decepcionantes centros por la izquierda, cuando parecía uno de los mejores centradores del equipo.

Sin embargo, hubo actuaciones destacables. Por ejemplo, el trabajo portentoso como central de Abidal o el aseado juego de combinación de Mascherano, lo mismo que el de Maxwell o la labor, escasa, de Pinto. Pero sin Messi y sin Villa, la batuta la llevó un esforzado Andrés Iniesta, alma ayer del equipo, que no contó esta vez con la lucidez de Xavi, menos acertado en sus pases y muy bien tapado por los vascos, que montaron las líneas en perfecta conjunción para evitar ser derrotados.

El partido necesitaba de los mejores recursos, pero eso se vio al final, cuando ya no se podía evitar el empate. En el ambiente flota la eliminatoria contra el Sevilla del año pasado, en la que lamentamos no haber hecho los deberes en el primer partido.

(La fotografía es de David Ramos y está extraída de www.ara.cat)

Una manita ante el Espanyol menos elaborada

Sin renunciar al estilo el Barça tejió su victoria con variaciones en su forma de jugar, motivadas por la disposición del Espanyol. Los periquitos salieron con una defensa muy adelantada y con la primera línea ejerciendo una fuerte presión a los zagueros blaugranas.

El Barça tenía que ser más directo, elaborar menos y aprovechar el amplio espacio que dejaba la defensa espanyolista. Las acciones de ataque necesitaron menos cocina y más rapidez. Era cuestión de velocidad, sobre todo. Así llegó el primero, un pase interior de Messi a Pedro, muy bien posicionado, que le permitía situarse en franquía ante Kameni. Luego llegaron el segundo y el tercero, con rechaces incluidos y los dos de Villa al contragolpe batiendo la última línea adversaria en el centro del campo y aprovechando la velocidad del asturiano.

Fue un pequeño matiz táctico que introdujo Pep para ganar en un feudo, donde nadie ha triunfado o ni siquiera empatado, hasta el sábado. El Espanyol no jugó mal, pese a la abultada derrota, le marcó un gol a Valdés y trabajó con una gran intensidad. Pero a este Barça ni con intensidad ni con tácticas diferentes se le puede ganar, si está enchufado como lo está hasta el momento.

Del partido hay que destacar la actuación del Messi solidario, del asistente, del jugador de equipo. De los cinco goles, creo que cuatro derivan de pases o intervenciones de la Pulga. Si no golea, provoca desbarajustes en los contrarios. Es un jugador completo, que además vibra con los tantos de sus compañeros. Es un grande y el grande lo es también por su compañerismo. Y en esto también tiene un diez.

Por supuesto, el partido de Pedro es para no olvidar. La concentración con la que juega, reitero, es del 100%. Dice Guardiola que es un buen acompañante, que no es para pensar en él como balón de oro. De acuerdo, ayudémosle a que no se lo crea, pero digamos que es un acompañante de lujo. Un tipo que vive el partido, con y sin balón, con la entrega con la que muestra este chico, merece mucha consideración. A todos nos ha sorprendido. Nadie, ni el más optimista, pensaba que podía dar el rendimiento que está dando. Es que se ha convertido en un jugador indiscutible en las alineaciones, fundamental para el juego del Barça. Es el que más se mueve, se ofrece, pelea, defiende. Digo el que más y posiblemente sea injusto. Sí, yerra alguna vez, pero no desfallece, no se viene abajo y sigue intentándolo de nuevo, con una excelente técnica y un magnífico disparo.

(La fotografía es de Claudio Chaves y ha sido extraída de www.elmundodeportivo.es)

Cuando se toma en serio un partido fácil

Que Messi saliera a jugar una eliminatoria más que sentenciada ante un Segunda B da idea de la seriedad con la que el Barça afrontó el partido de vuelta de la Copa frente al Ceuta. Lo fácil hubiera sido dejarse llevar con la ventaja de la ida de 0-2. Suele ocurrir en estas circunstancias que a los futbolistas les da pereza ponerse las pilas y se relajan. Pero los azulgranas no lo hicieron, entre otras cosas, porque en el campo había jugadores con ganas de reivindicarse. Por un lado, canteranos con hambre de triunfar y, por otro, fichajes que aún no han obtenido etiqueta de fundamentales.

Era un partido de buenos deseos. A la gente, por ejemplo, le gusta la trayectoria de Nolito. Jugador procedente del fútbol modesto, joven pero con edad de veterano para jugar en el filial. Es como si a este chico de Sanlucar de Barrameda, la vida le esté dando una segunda oportunidad. Y él no la quiere desaprovechar. Ya ha jugado unos pocos minutos en liga, pero él sabe que las ocasiones no hay que desaprovecharlas. Bullicioso, con gran obsesión por el gol, está dispuesto a todo y Pep, así lo ha dicho, le está abriendo las puertas mientras él no ceje en el empeño. Ayer, abrió la lata en un bonito gol y a lo largo del partido mostró lo que es, un jugador incisivo, con técnica, buen regate y buena cabeza, ya que si no le sale no se desanima y lo vuelve a intentar.

También había en el ambiente el deseo de que Bojan mojara. En un partido de muchos trompicones el pequeño gran muchacho tuvo la mala fortuna de fallar un penalty, pero consiguió embocar un gol, que, por lo que declaró después, le da confianza. Ojalá recupere su senda. Hasta los buenos deseos se cumplieron con Milito, que marcó un gol, aunque desafortunadamente acabó lesionado para un mes de baja.

Quebradero de centrales

El problema se agudiza en la zona de centrales. Ausente Piqué el próximo sábado ante el Villarreal y a lo mejor ante el Almería para reservarlo para el Clásico, ahora Pep debe resolver el crucigrama de los centrales. Bartra tiene mucha clase, subida, pase, colocación, pero quizá le falte oficio defensivo. Normal para la edad que tiene: 19 años. Puede sustituir a Piqué, pero Guardiola también probó con Mascherano y con Abidal. Además de que en la combinación de centrales también puede entrar Fontás, posiblemente un escalón más rodado que Bartra.

Respecto al argentino, con el paso de los partidos, estoy viendo cada vez más a un profesional del balón. Su colocación, recuperación y lo más importante en este equipo, pase, están demostrando que el Barça ha fichado una buena pieza. Adriano, quizá por la última lesión, va más despacio, pero ahí está poniendo lo suyo.

No quiero olvidar a Thiago Alcántara. De los pocos partidos que le he visto, el de ayer, para mí, ha sido el más completo, en el que menos ha desaparecido. ¿Se ha propuesto ser más continuo? Parece. Hizo varias jugadas atractivas para el espectador, dio buenos pases, pero no se puede quedar en eso. A la gente con talento hay que exigirle según ese talento. Sería una pena que no lo aprovechara, porque lo tiene y mucho. Si sigue en ese camino, acabará explotando, pero es muy importante tener una buena mentalidad, porque eso le dará regularidad. Debe tener claro que no puede vivir de un solo partido.

Y Thiago tiene de ejemplos a Messi y a Pedro. Es rarísimo que hagan un partido malo. Las baterías las tienen siempre llenas, sea un amistoso o la Champions. La prueba: sus goles de ayer y su implicación. A ellos, como a Pep por alinearlos, hay que agradecerles como aficionados que el partido de ayer se lo tomaran en serio. Esto da imagen y alimenta a una afición.

No quiero dejar pasar la anécdota televisiva. La Sexta retransmitió el partido de ayer, con demasiados comentarios y chascarrillos a pesar de que el medio no es la Radio. Buen ejemplo, en cambio, está dando Gol Televisión, que no agobia al espectador con mucha palabra, ya que la imagen es el fundamento. A lo que iba. Finalizando el partido, la realización se fijó en Piqué, junto a Puyol, que desde la grada no paraba de tirarle cáscaras de pipas, al parecer, a un empleado del club, supuestamente en tono de broma, aunque la escena no se veía completa.

A Kiko Narváez, comentarista de la Sexta, que cuando analiza la táctica y se deja los chascarrillos aporta cosas, se le fue la pinza, a mi entender. Empezó a juzgar a Piqué, lo tachó de infantil, de que no había cumplido años desde los 13 y recordó el desafortunado escupitajo de Piqué al directivo Pedro Cortés en la celebración del Mundial. La

Sexta no dio la escena completa. No se veía si la diana de las pipas, el empleado, seguía la broma. Borja Pardo, colaborador de Don Balón y Betfair, explicaba en su twitter anoche que las cáscaras iban dirigidas al fisioterapéuta Juanjo Brau, del que Piqué es muy amigo. No es la primera vez que gasta esta broma. En un partido con el Arsenal, se las tiraba a su amigo Cesc, que se encontraba en el palco. Luego, en Onda Cero, en otra pista de patinaje, se deslizaba no sé qué problemas de la vida privada de Piqué, al que le caían insinuaciones poco claras, pero por confusas poco rigurosas. Y en esta línea lean cómo interpreta la broma el diario As. Dejo el video sobre el momento final de la escena de las pipas, aunque aquí ya no se escuchan los comentarios críticos de Kiko.

(La fotografía de arriba es de Efe y está extraída de www.adn.es, la de Piqué y Cesc es de Sport)

La peor versión del Barça, en Dinamarca

Esta es una de las veces en que discrepo de muchas críticas. El partido sería físico, el partido sería duro previsiblemente, pero a mí el Barça no me ha gustado.

Después de ver la exhibición frente al Sevilla, esperaba, ingenuo de mí, que vería el siguiente capítulo y que volvería a babear con el partido de Copenhague. Pues no. Conforme pasaban los minutos, y sobre todo en la segunda parte, me preguntaba dónde estaba mi Barça, si alguno se habría ido de fiesta la noche anterior o si es que se habían dejado el libreto en Barcelona.

Y no salgo de mi asombro cuando después oigo a mi admirado Pep Guardiola y dice que se ha jugado un buen partido. Y mi asombro continúa cuando escucho a los periodistas especializados en la calificación de los futbolistas (el famoso 1x1), que destacan a Puyol como el hombre del partido. Dudo de mis dotes observadoras y me pregunto si he visto concentrado el partido y me respondo que sí. No he visto a Puyol fallar tanto en mucho tiempo. Bien es verdad que luego lució en alguna aparición espectacular, pero le he visto desacertado bastantes veces. ¿Y Abidal en el gol encajado? En realidad, todo el sistema defensivo falló en ese momento, porque no escalonaron las posiciones.

He visto pérdidas de Busquets muy peligrosas, he visto a Piqué poner en grave peligro al equipo, he visto poco ataque, un gran desaprovechamiento de la banda izquierda, sobre todo en la primera parte, he visto poca movilidad, poca presión arriba y mucha lentitud. Si te lo ponen difícil hay que asociarse y juntarse con el pasecito. ¿No dice eso Pep? Pues no lo he visto. No sé si es que Xavi se ha resentido de los tendones y por eso no ha habido esa fluidez, pero el libro de estilo no se ha cumplido para nada. Y la prueba ha sido Pedro, el único para mí que ha salido enchufado el tiempo que ha estado en el campo, y que encuentro tras encuentro siempre sale igual de concentrado. Ha estado no sé si diez minutos y ha puesto más que todos sus compañeros.

Para mí que ha faltado más intensidad y más juego, oiga lo que oiga y digan lo que digan. Esa es mi visión, ya no sé si estrafalaria. A mí el Barça no me ha gustado y me atrevería a decir que la victoria la han merecido los daneses. Si hubieran tenido a alguien que marcara la diferencia, ahora estaríamos hablando de una derrota. Lo siento, pero no me quiero poner una venda en los ojos.

(La fotografía ha sido extraída de www.elmundodeportivo.es)

Un Barça rampante mata las dudas a goles

Cinco minutos con intensidad superior a la Premier. Frenético el ritmo con el que salió al campo el Barça ante el Sevilla. Y claro, las ocasiones, los peligros, se producían por segundos. Qué determinación, qué manera de salir al campo. Pocos, muy pocos, juegan con esa energía inicial. Quizá el Athletic.

Y el premio a esa bravura, a ese coraje, llegó en seguida con el primer gol de Messi. Es la mentalidad de los campeones, la misma que llevó a Marc Márquez a ganar la prueba de Estoril de 125 cc, después de salir el último por una caída en la vuelta de reconocimiento.

No sé si es la preparación física o, como dice Guardiola, más cosas: la táctica, la técnica, la psicología... Pero el partido del sábado es la vuelta al mejor Barça, al menos en cuanto a continuidad en el juego y en cuanto al resultado. Las sensaciones son buenísimas.

Está costando coger la marcha

Está costando coger la marcha. Y no porque el juego no salga, no. Es fácil echar la culpa al Mundial, pero es evidente que se nota. Xavi no puede jugar igual que antes, no puede ser insustituible y eso, aunque el Barça siga con su estilo, se nota, porque no hay futbolista que dé vida a los demás como lo hace él.

Ayer cogieron el hilo en los primeros minutos y debordaron a los del Copenhague. No entraron más goles en la primera parte porque por el momento la suerte no está del lado culé. Villa las tiene de todos los colores, pero unas veces el larguero o el poste, otras, las manos del portero, y otras, el fuera de juego por muy poco o mal señalado, están dificultando que se sienta confiado. Pero todo se andará.

Messi marcó un golazo, es verdad, y aprovechó la ocasión del otro, pero noto un cierto bajón en su juego. No sé si necesita descanso, si está saturado de fútbol, pero no tiene esa intensidad, esa electricidad que tantas veces hemos disfrutado.

La verdad es que ayer el Copenhague nos sorprendió a todos. Fútbol danés es sinónimo de hermanita de la Caridad, salvo ilustres figuras esporádicas como Laudrup, pero ayer nos dejó con la idea de que cualquiera ahora mismo hace relojes. Y vaya si los hicieron. Buena presión, orden, velocidad y delanteros interesantes. No está mal. Y claro, al Barça, que quizá no puso todo, le costó y mucho. Sufrimos demasiado para lo que se veía venir, que luego fue otra cosa. Es de esperar que esto sirva de lección para el partido de allí. Importante es que el Barça es líder y que queda un mundo para mejorar. Seamos optimistas.

(La fotografía es de Reuters y está extraída de www.marca.es)

Un Barça bravo enseña la belleza en San Mamés

Una vez más anoche me sentí orgulloso de ser del Barça. Una vez más, y van, mostraron la belleza del fútbol. Es cierto, hay muchas maneras de ganar y son todas respetables, pero las hay más vistosas, más agradables y más estimulantes. Y la manera de ganar del Barça te da placer.

Ellos, el equipo, deberían saber que están realizando un acto de amor, que gracias a su manera de evolucionar sobre el campo, hacen felices a mucha gente. El fútbol asociativo, las paredes, los pases interiores, la combinación con frecuencia casi perfecta, produce gozo. Si además eres un colectivo comprometido, que sabe que ha de fajarse, que ha de ser bravo para ganar en San Mames, y que no puede abandonar esa línea si quiere ser grande, si quiere seguir haciendo felices a la gente, consigues lo que te propones y sales de Bilbao mostrando tu currículum y saber hacer, que no es flor de un día, ni la improvisación artística de una época de inspiración. Es una marca estable que da alegría y que le dice a los futboleros, que somos millones, que se puede jugar de esta forma tan bella y ganar.

Ya sé que el Athletic se quedó con 10 a la media hora, que quizá la acción fue de tarjeta amarilla, como la entrada de Galán a Ronaldo, pero el Barça ya jugaba con esa intención, con esa idea, con esa partitura desde el principio. Me gustaron todos, quizá desentonó un poco Adriano no sé si por sus molestias físicas o por su falta de adaptación, pero no se notó en el conjunto.

En el conjunto destacó un impresionante Gerard Piqué, bravo donde los haya, poderoso, armando disparos de astucia, pasando, cortando, anticipándose, o un Busquets fundamental en todos los lances del juego, hasta en el gol. Y es que el centro del campo goleador de anoche también estaba Seydou Keita, sobrio en otras ocasiones, pero determinante en encuentros como el de San Mames, con ese gol de llegada desde segunda línea: "los delanteros del Barça no están, aparecen".

Todos en general hicieron bueno al bloque, empezando por Iniesta, de falso 9, que se notaba responsable, con ganas de coger la batuta, y siguiendo por el maestro Xavi, que debería ser profesor de pases y dirección de juego en la academia del fútbol mundial. Sin menoscabar la intensísima participación de Dani Alves, nada cuentista anoche, fundamental tanto en el repliegue como en la ofensiva; la seguridad y prestaciones de Rampante Puyol; la concentración de Valdés; el espíritu colectivo y desparpajo de Pedro; la integración, aún algo ansiosa, de Villa, con ese pase a Keita en el gol como si fuera Iniesta. ¡Qué equipo! Es verdad que está costando matar los partidos, pero te da una seguridad... Sabes que no van a bajar los brazos y que van a representar una obra que casi nunca defrauda. Eso no es fácil y hay que retener cada partido en nuestra memoria. Qué miedo que esto se acabe alguna vez.

Partido de trámite

Partido algo aburrido. Un Barça espeso, poco fino. Mejorará. Para Bilbao hay que mentalizarse.

De Gea evitó una goleada y Ujfalusi nos deja sin Messi por una brutal entrada

Dos nombres propios del rival, el Atlético de Madrid, destacan sobre los demás en el encuentro de ayer del Barça. Por un lado, el guardameta De Gea. Impresionante su actuación. Volador, concentrado, calculador, está en forma. Evitó una goleada escandalosa.

En el lado negativo, Ujfalusi, impotente, falto de forma, a sus 32 años no reúne condiciones para defender a delanteros rápidos como Messi. Su entrada no la juzgaría premeditada, pero desde luego no es inocente. Falta poco para acabar, el Atlético va a perder, le queda poco tiempo para intentar el empate. Messi se escapa y él se despreocupa y va a pararlo, no va al balón, va a pararlo como sea, "por lo civil o por lo criminal", tal y como pedía el director de Marca, Eduardo Inda, cuando el Madrid se iba a enfrentar al Barça la temporada pasada, para parar a Messi. A cada uno le llega lo que le tiene que llegar y al director de Marca, a quien desean su salida más de 29.000 personas, que se han adherido a un grupo en facebook, le ha llegado su momento. ¿Cuántos partidos le caerán a Ujfalusi? ¿Alguién parará los desafueros de Inda o va a seguir el corporativismo defendiéndolo?

El Barça, parece que se nos olvida, hizo un partido extraordinario y ganó con solvencia, en un partido muy bien planteado tácticamente por Guardiola. Ahora toca rearmarse hasta que vuelva el mejor jugador del mundo al campo.

Triángulo Pedro-Alves-Messi

La apisonadora blaugrana regresó al estadi contra el Panathinaikos. Todos rampantes como su jefe querían desfacer entuertos herculanos. Presión arriba, intento de robo de balón tras pérdida en los aledaños del área griega y vuelta a atacar.

Messi rozó el triplete de goles pero falló un penalty. Posiblemente fue clave en el juego la asociación, el triángulo Alves-Pedro-Messi. Guardiola los juntó en la banda derecha e hicieron estragos. Aunque Leo juega con libertad en la mediapunta se acercó mucho a la banda derecha y el canario cumplió una vez más las directrices de pegarse a la línea de cal para abrir el campo. La subida de Alves y la cercanía de Messi en muchas ocasiones hicieron el resto para que esa banda derecha ganara en clara superioridad y los dolores de cabeza griegos vinieran por allí. No sé si este era el "matiz" que faltó contra el Hércules, al que aludió Pep en la rueda de prensa.

Estaba yo pensando que este equipo en la segunda temporada de Guardiola abandonó un poco las jugadas de estrategia, al menos no las prodigaba como en la primera. Es un recurso que el Barça no puede descartar sobre todo en partidos cerrados y como fórmula para abrir latas, de las que luego sale caviar con el estilo Barça en forma de goles. Fue justo en ese momento cuando llegó el segundo gol en un saque de esquina, presuntamente ensayado, con Busquets de elemento distorsionador en el área para engañar a los rivales. Habría que prodigar esto más, especialmente en circunstancias raras, en etapas de preparación corta como ahora, en partidos con rivales cicateros. Es verdad que hemos perdido altura, pero las jugadas ensayadas no sólo se pueden hacer por arriba. Creo además que Tito Villanova está bastante preparado en este terreno. Es una asignatura pendiente, volver a retomar la estrategia.

Luego, otra cuestión, el Barça goleó, pero pudo meter más, muchos más. No hubo problemas, pero en otro partido las ocasiones perdonadas pueden pasar factura. Vi en determinadas fases, sobre todo al principio un exceso de elaboración en el área. Hay que matar antes.

La verdadera prueba de fuego es el domingo en el Calderón. Ese partido será el termómetro para saber hasta qué punto ha servido la lección del Hércules. El Atlético es favorito, aunque jugará mañana Europa League. Siempre nos la hacen Forlán, Agüero y compañía. Confío en que Pep preparará a fondo el partido y podremos por fin ver salir victorioso al Barça en este campo. No dejo de pensar que fue el único sitio donde perdimos el año pasado.

Y Palop encajó cuatro goles

Guardiola dice que la derrota del Madrid propició la precipitación de su equipo en la primera parte. Él sabrá mejor que nadie, pero jugar jugaron con el estilo de siempre, con más fortuna en la segunda parte que en la primera, eso sí.

Palop no tuvo la suerte del miércoles y esta vez encajó cuatro. El primero, en propia meta, el segundo obra de quien suele arreglar partidos con suma frecuencia, Pedro, y los dos últimos del futbolista más ganador que tiene este equipo, Lionel Messi, que ama jugar al fútbol y ganar como muy pocos profesionales. Bendita suerte la del Barça, porque no sólo cuenta con el mejor del mundo sino con uno de los tipos más competitivos del planeta fútbol.

Quiero destacar la progresión de Tití Henry, muy activo e incisivo toda la noche y, especialmente, de Abidal. Creo que al lateral francés le vi frente al Sevilla el mejor partido desde que juega en el Barça. No sólo defendiendo sino dando un pase magistral en el cuarto gol de Messi, de verdadero pelotero. Después de ver a los dos, me acordé del veterano periodista Juan Manuel Gozalo, que aprovecha la menor ocasión para decir que con los dos franceses el Barça juega con 9. Con el partido de ayer es para que el señor Gozalo cierre la boquita.

Y, por el contrario, hay un lunar. Ese lunar es el de Márquez, dubitativo, desconfiado, en alarmante baja forma todavía, a Rafael se le vieron las vergüenzas en alguna jugada, en especial una de Koné, que lo bailó como quiso sin apenas oponer resistencia. ¿Tiene algún problema Márquez o ha decidido vivir de la morterada que le han asegurado en el último contrato sin poner de su parte? Es que ya empieza a ser preocupante.

Otro que no está fino, aunque lo intenta, es Ibrahimovic. Lleva unos partidos que no acierta, que no brilla. Hablar de Xavi o Iniesta resulta casi un tópico, porque son un típico tópico de futbolista de clase, que nunca falla, que siempre tiene algún pase prodigioso, alguna jugada espectacular. Son los ángeles del Barça.

Ya estamos cinco puntos por encima del Madrid, que no son pocos, aunque la liga es larga. Campeones de invierno, aunque ese título sea honorífico, pero da ánimos. Sin embargo, tenemos palos en las ruedas. Y esos palos se llaman árbitros y la campaña que desde la caverna están llevando a cabo. Sin ir más lejos, el arbitraje de anoche de González Vázquez es para estudiarlo. Nuevamente sutil, cargando contra el Athletic y favoreciendo al Madrid en señalizaciones de faltas, en tarjetas, y en descuentos más que prolongados. Arbitraje de esos que exasperan, de esos que provocan expulsiones si el futbolista no se sabe controlar. Están haciendo una campaña que no hay que minusvalorar. De verdad. Lo del villarato se ha quedado pequeño al lado de la presión que ejercen Inda, Relaño y compañía. Ojo.

(La foto ha sido extraída de www.elperiodico.com)

Todos son el Barça

Hoy el veterano periodista de la Brunete mediática, Juan Manuel Gozalo, tendrá que comerse sus palabras. Ayer pronosticó que el Barça no pasaría del empate, que con Pedrito, Henry y Bojan, que no jugó de principio ¿cómo se podía aspirar a la victoria ante todo un Inter?

Este es otro de los muchos periodistas de la Brunete que no sabe lo que es este equipo ni a qué juega y que vive alejado de la realidad. Ya sé que lo fácil es pensar eso: ante la ausencia de cracks el Barça palmará. Pero en los partidos importantes, los jugadores se crecen, y además contamos con los principales motores del juego de ataque que son Xavi e Iniesta, fundamentales en la victoria frente a los italianos.

Y se corroboró lo que anuncio Guardiola: si este equipo hace lo que debe ganará. Y así fue. Y se confirmó lo que comentó el periodista Martí Perarnau, fuente de sabiduría del columnismo deportivo que hay que admirar por fuerza: que había vuelto la velocidad de juego. Y así fue. Incluso vimos como Chivu perdía los papeles cuando era superado.

Guardiola no quiso arriesgar la salud de Messi ni de Ibrahimovic y no jugaron para que se recuperen lo mejor posible. No sé cómo estarán ante el Madrid, pero sin ellos también se les puede vencer, con buena circulación y respetando los principios del juego del Barça.

Sorprendió la salida de Abidal desde el principio, después de pasar la gripe A.Guardiola premió su compromiso con el cambio de los aplausos y una buena colleja de eufórico entrenador que no sé si el francés entendió con suficiente feeling (jejejeje).

Los italianos en su línea de dureza e impotencia cuando pierden: entradas a los tobillos, feas, muy feas, pisotones..., insuficientemente castigados. Claro que es Europa. Es de esperar que el domingo Pellegrini no haga lo de Juande, que cada vez que lo vuelvo a ver, me pregunto como el entrenador de Ciudad Real puede tener prestigio, porque fue tan clara la orden de ir a la caza de Messi... En fin, no nos perdamos: que hoy los culés estamos muy felices porque la cosas estaba tiznada y ahora la clasificación está menos complicada, aunque hay que llevar cuidado porque con el frío, el Dynamo de Kiev puede dar la sorpresa si vamos relajados (aunque relajarse con frío no lo veo muy fácil, jejejeje).

Eso sí, decir que por primera vez vi al Barça de Guardiola especular con el resultado. En la segunda parte jugamos a eso. Supongo y espero que sea circunstancial.

Más cosas: importante el trabajo de las jugadas ensayadas. Así vino el gol de Piqué en un córner; la siempre efectiva presencia de Pedro (este chico tiene sobre todo gol) y el desgaste en la presión y la veteranía para jugar estos partidos de Tití Henry, aunque el equipo en general hizo el trabajo que había que hacer.

Sería desagradecido no hablar de Samuel Eto'o. Fue recibido con cariño y hay que decir que él ha contribuido a que vuelva al Camp Nou y sea recordado por el barcelonismo con agrado. Se le quiere, es cierto y también que brillaba más y destacaba más cuando jugaba con el Barça. Ser delantero en el Inter es sufrir.

(La fotografía ha sido extraída de www.sport.es)

Ganaremos al Inter y al Madrid

Con Messi o sin Messi, con Ibra o sin Ibra, con gripe A o sin ella, ganaremos al Inter y al Madrid. No, no quiero hundirme ni ser pesimista. Parece que nos han hecho magia negra, aunque no creo que sea el brujo Pepe.

Pero con la enfermedad de Yayá, Abidal y Márquez, muchos culés nos preocupamos: "ay, ay, ay, que patirem". Luego comenzó el partido de Bilbao y la verdad es que no empezamos mal. Se jugaba conforme a los cánones de Guardiola, más o menos, pero en esa línea. En la segunda marcamos el gol que buscábamos sin éxito en la primera parte, pero nuestro juego bajó mucho. Parecía como si nos desfondáramos. Vino el gol de Toquero, por un detalle: Alves acababa de recibir una patada y estaba renqueante para cubrirlo, como él mismo reconoció. El equipo casi no se tenía ya para la remontada.

A la gripe A y la lesión de Ibra, se une ahora que Messi no jugará contra el Inter y veremos si contra el Madrid. ¿Temblamos o nos armamos de valor y creemos en nuestras posibilidades? No somos mancos. Sí, ya sé, son encuentros muy difíciles que hay que afrontar con los mejores, pero como diría Pep, es lo que hay. A por ellos.

Por cierto, sé que muchos miran con lupa a Chigrinsky y cuestionan ya su fichaje. Ayer es cierto que no llegó al salto en el pase de cabeza del gol y que tuvo algún problemilla defensivo, pero dio unos pases excelsos. ¿O no?

(A mi entender lo que ha ocurrido ha sido una disminución de la productividad de los jugadores por ina infectación con virus H1N1. Los primeros estadios de la infección se manifiestas por un "cansancio", que es lo que les ha ocurrido a los jugadores: su forma física no es la óptima. El Barcelona FC tomó medidas para la prevención del contagio de gripe A, pero erroneas : toallitas con alcohol, mascarillas, geles de glicerina con alcohol, limpieza con desinfectantes no válidos, etc.. E incluso, en el caso de lo jugadores de futbol, el análisis de puntos críticos nos indica dos escenarios de contagio: el club (vestuarios, zonas de masajes, aseos,et..) y sus domicilios, y en estos últimos no han debido de implementar tampoco ninguna medida efectiva. Espero que aprendan la lección, porque saben que pueden tener recidivas de infectación, con lo que los problemas empezarian de nuevo. Emilio Ramírez Brandín Prof. Toxi. Ambiental y Salud Pública). Este comentario ha sido publicado bajo la crónica del partido del diario El País.

Elogio de Guardiola

Para lo que aprecio el trabajo de Guardiola, su filosofía y su liderazgo, admito que aquí me había prodigado escasamente en elogios hacia su persona. Pero el partido de ayer ante la Cultural Leonesa me obliga a ello.

Salir a jugar con un 0-2 a favor ante un equipo de Segunda B y poner toda la carne en el asador para que el equipo reaccionara en la segunda parte, con el objetivo además de recuperar automatismos y asentar la forma de jugar, es de un DEPORTISTA con mayúsculas, de un BARCELONISTA con mayúsculas y, en definitiva, de un amante del fútbol de verdad.

La ambición con la que jugó anoche el Barça, especialmente en la segunda parte, es obra de Pep, sin duda. El énfasis que se le veía a Guardiola al dar indicaciones a Messi, cuando iba a entrar al campo con un cómodo resultado, es la ilustración de lo que digo. Si alguien teme que este equipo se relaje, va muy equivocado.

Pep hizo ayer algo grande. Un partido que podía ser uno más, resultó vistoso, agradable y nada aburrido. Se lo debemos a él. Jugar así ante la Cultural en esas circunstancias no es fácil. Lo más fácil es dejarse llevar, creérselo y buscar sólo el trámite, pero el Barça en todo momento buscó el gol. Para que no se les olvide el objetivo: atacar, atacar y atacar. Chapeau Guardiola.

Más goles, pero peor juego

Con sinceridad, el Barça de ayer me gustó menos que el de Kazán o Pamplona. Es cierto,marcó 4 goles, pero para mí, un observador no profesional, encontró la suerte que en otros partidos no tuvo sin jugar con brillantez.
Admito que hubo detalles de calidad, como el pase de Ibra en el primer gol de Pedro, pero el juego fue de menos nivel, no sé si porque faltaban piezas básicas como Xavi o Iniesta, que no entraron hasta la segunda parte.
Hay dos cosas importantes de este partido, a mi modo de ver. En primer lugar, que las apariciones goleadores de Pedro ya no son una casualidad. Este chico a lo mejor no es una estrella, pero gol tiene y mucho. Hace lo que debe en cada momento y es humilde como el que más. Guardiola, no sé si con exceso, cuida de que no se le suba a la cabeza y le da un papel siempre de segundo nivel para que no se lo crea y siga ambicioso y para que las vacas sagradas no se molesten. Pero este chico merece la apuesta.
Y, en segundo lugar, vi una defensa con grandes debilidades, sobre todo por el flanco derecho. Piqué, que luego se entonó, interpretó una cadena de fallos a los que no nos tenía acostumbrados. La banda de Puyol fue por la que más entraron los del Mallorca y Chigrinski está blandito y desorientado en muchos momentos. Espero que solo sea cuestión de adaptación. En cambio, Abidal (no sé si por la presión de Maxwell) parecía el defensa más solvente. En fin, llegaron los goles, pero honestamente no me convenció el Barça. Cosas del fútbol. Juegas peor, y goleas.

(La fotografía es de Claudio Chaves y ha sido extraída de www.elmundodeportivo.es)

Desesperación en Kazán

Estaba cantado el empate a 0. La organización miserable rusa apenas tuvo, otra vez, fisuras. El fútbol cicatero de los tártaros consiguió vencer al generoso del Barça.

El Barça lo intentó, se esforzó y hubo ocasiones para abrir la lata, pero a los tártaros le iba la vida en impedir la victoria culé. Para conseguirlo aplican una disciplina casi soviética con la que han logrado su objetivo.

Pese a ello, creo que el Rubin Kazán es un buen equipo, que no sólo sabe destruir. Tiene jugadores con calidad, que de utilizarlos con otros fines, a lo mejor podrían haber aspirado a ganar al Barça. Pero a su entrenador, el del rosario (yo a diferencia de Pep no me acuerdo de su nombre), ya le iba bien el empate y si en una contra sonaba la flauta...

Los opinantes profesionales admiten que al Barça le falta velocidad, justificada en la bien expuesta idea de que la evolución física del equipo es este año más lenta, porque el calendario, a diferencia de la temporada anterior, no ha exigido tanto al principio.

Pero la realidad es la que es. La clasificación está difícil. No imposible, pero complicada. Pienso en un Inter amarrategui, experto en evitar goles y en Mourinho, especialista en ponerlo difícil y pienso en el frío de Kiev, y en un terreno helado, en condicinoes peores que las de Kazan, pues será en diciembre, y es para echarse a temblar. Se supone que ese supuesto condicionante que es la falta de velocidad estará resuelto para esos compromisos.

Ahora se hablará de la plantilla. Que si es corta, que si hay que fichar a Robinho en invierno y tal y tal. Incluso algunos ingenieros de la cosa futbolística hablarán de que el Barça debió jugar al contragolpe para ganarle al Kazan. Estrategia que para mi entender es de miras muy cortas, pues el Barça no es un equipo menor que pueda depender del rival de turno para jugar. El Barça representa una filosofía y un estilo al que no hay que renunciar ni siquiera en situaciones tan adversas como la de ayer en Kazán. Se ha de morir con esa filosofía. Quien plantee otra cosa, ve el fútbol de otra manera y no sabe valorar bien lo que significa la apuesta del Barça y lo que sifnifica para los aficionados del mundo entero.

(la fotografía está extraída de www.elmundodeportivo.es)

Empate injusto del Barça en Pamplona

Mala suerte. Faltando 15 segundos para el final nos empató Osasuna. De la única manera que podían porque el Barça lo tenía todo controlado ya. Había merecido la victoria, muy trabajada, muy esforzada. Pero un fallo de blando, por entrar con miedo, de Rafa Márquez permitió un centro desde la línea de fondo, con tan mala suerte que Piqué en vez de despejar la metió dentro.

Guardiola apuesta por centrales que saquen el balón jugado, altos que van bien de cabeza y que no rifen la pelota. Son esenciales, pero tienen un riesgo. El riesgo de la lentitud y parece que también el riesgo de jugar sin ritmo cuando salen de una lesión. Son los casos, creo, de Chigrinski (al que se le une las dificultades de adaptación) y Márquez, al que vi progresión en la Copa, en León, pero que ayer, cometió un fallo que propició el empate. Márquez es un jugador, que en forma, es clave para el Barça, pero hasta que se adapta tras una lesión (que tiene muchas) es de lento y tiene cada fallo en la entrega...que hace sufrir.

En fin, no nos podemos desanimar, porque el Barça, sobre todo en la segunda parte, jugó a lo que sabe y aunque no creó numerosas ocasiones, como en otros partidos, el partido fue suyo. En Pamplona esta temporada se hará muy difícil jugar, porque Osasuna ha vuelto por sus fueros, con una presión asfixiante, y va ser muy raro que algún grande salga vivo de allí. Pero fastidia mucho encajar un empate cuando acababa el partido.

El arbitraje de Rubinos me lo esperaba peor, me lo esperaba en la línea de Velasco Carballo, teniendo en cuenta que es discípulo de Megía Dávila. No machacó al Barça, pero sí le perjudicó, sobre todo en las tarjetas, en la mano en el área de Osasuna (al Barça, con lo que ataca, aún no le han pitado un penalty a favor) y en la escapada de Ibra, cortada en falta por el último defensor de Osasuna, aunque pareciera que la entrada era limpia. No lo fue porque tras quitarle el balón, con la otra pierna derribó al sueco.

Especial mención para Keita. Vaya partido de este chico, pura entrega. Es un jugador de club, cuyo fichaje, sin duda, hay que poner en el haber de Txiki Beguiristain, como el de Yayá Touré.