L'Avi del Barça: "Me afeitaré la barba si ganamos la Champions"

No representa la imagen de un forofo, sino la del aficionado calmado, sereno, degustador experto de buen fútbol. Son muchos años yendo al Camp Nou con su camiseta ajustada de algodón, su barretina y su barba blanca. Joan Casals, 77 años, es L'Avi del Barça, un socio de Guardiola de Berguedà, que desde los años 70 el barcelonismo identifica con esta entrañable figura, creada por el dibujante Valentí Castanys en la antigua revista Xut. Las peñas, los culés, en especial los niños, lo acogen con calor a cada celebración a la que acude. Aún recuerda el trato recibido en la Trobada Mundial de Donosti o en la de Totana. Ahora viaja con más dificultades, pues ya no conduce tras un accidente de tráfico, pero sigue con la misma ilusión de representar al Barça. Y mantiene su apuesta desde la primera Copa de Europa conseguida: afeitarse la barba en caso de ganar la Champions de Wembley.

¿Cuántos años siguiendo al Barça?

Representando a la figura de L'Avi del Barça son unos 26 años, pero del Barça soy de toda la vida.

¿Dentro y fuera de casa?

Voy a todos los partidos del Camp Nou, a los de fuera cada año voy a unos tres o cuatro partidos, depende.

¿Al Bernabéu no va?

No, no voy. Bueno, he ido una vez al Bernabéu...

¿De incógnito?

Fui una vez cuando el Barça jugaba con el Betis la final de Copa.

¿Por qué le dio por representar al personaje de L' Avi?

Yo fui con mis hijos y la mujer a un partido del Gamper, me puse un maillot de los años 70, de cuando Cruyff jugaba en el Barça, me había dejado la barba hacía un par de años, ya la tenía bastante blanca, además soy un poco gordete... La gente cuando me vio me identificó como el personaje de L'Avi del Barça, una figura ficticia, un dibujo creado por la revista Xut. Entonces había culés que me decían que me parecía a L' Avi y me pedían posar con ellos en la foto. Y así empezó la cosa. A partir de entonces, iba cada domingoal Camp Nou con el maillot este, que no me lo ponía antes y así la gente empezó a llamarme L'Avi.

¿Lo que usted llama maillot es una camiseta antigua?

Exacto, es como una camiseta con manga larga, muy ajustada, nada que ver con las que luego vinieron, que son de otro material. Aquello no llevaba nada más que el escudo y era de algodón.

Tengo entendido que la directiva del Barça ha decidido darle una ayuda para sus desplazamientos.

Sí, me ayudan en los desplazamientos a las peñas, a las que voy a inaguraciones, aniversarios...

¿Y eso se lo paga el club?

Según qué casos. El club me sufraga los gastos cuando voy en representación de ellos. Si no es así, si voy directamente a las peñas sin pasar por el club, me lo tienen que pagar las peñas. Yo no cobro nada, solo son los gastos de estancia.

¿Va a muchas celebraciones?

Sí, voy cada semana. La semana pasada fui el viernes a una y el sábado a otras dos.

¿También sale fuera de Cataluña?

Esta semana voy a Onteniente. Me llamaron para ver si podía ir. Y es que antes iba con mi coche, pero tuve un accidente hace unos meses y ahora no me atrevo.

¿Se ha recuperado bien del accidente?

Bueno, me ha quedado una mano un poco fastidiada, pero bien, bien.

¿De la directiva actual recibe buen trato? ¿Mejor ahora, con Rosell, o antes con Laporta?

Con Laporta decidieron que fuera oficialmente L'Avi del Barça, me reconocieron como tal personaje. Y Rosell lo ha mejorado un poco. Me hicieron un homenaje muy bonito en el último Gamper con toda mi familia en el campo, cantamos el himno y fue muy emocionante. Me tienen bastante aprecio, aunque no llega tampoco a ser lo que yo querría.

¿Qué querría?

Que en los desplazamientos internacionales y las finales de torneos, fuera de España, sea la Champions u otra competición, también me ayudaran un poco, porque claro, hasta hace dos o tres años me lo pagaba yo todo. Si no me lo pagaban las peñas, me lo tenía que pagar yo, pero me gusta y me lo paso bien...

Usted se afeitó la barba después de ganar la Champions de Paris, en 2006...

Sí. En la final de Wembley conocí a un muchacho, Salvador Torres, que es de Valencia precisamente y allí nos hicimos muy amigos con los nervios que pasamos. Y después del partido de Wembley hicimos la promesa cuando nos encontramos en Valencia, donde él es presidente de una peña, que si ganábamos otra Champions él se afeitaría la cabeza y yo la barba. Cuando ganamos la de París, la tuvimos que cumplir. Y con la victoria de Roma tuvimos que hacer lo mismo. Y claro ya es una tradición, por lo que si llegamos a la final de Wembley y la ganamos, tendremos que volverlo a hacer.

Supongo que la barba le crecerá rápido.

Sí, eso en quince días vuelve a ser la barba de L'Avi. Lo único es que cuando me quito la barba y me piden alguna peña que vaya a una celebración les digo que no porque sin la barba no lo represento bien.

¿Usted que ha visto tantos equipos del Barça, el actual es el mejor?

Podría decir que sí, aunque he visto equipos buenos, como el Dream Team, que ganó la Copa de Europa, pero también el equipo de las Cinc Copas, que yo viví cuando trabajaba en Barcelona. Tenía 17 años, estaba trabajando de aprendiz en una panadería y sus dueños tenían cuatro o cinco carnés y cuando no iban me dejaban el carné para ir al campo de Les Corts. Entonces, la entrada general costaba diez pesetas, pero como yo no cobraba nada por trabajar como aprendiz, tenía que esperar a que me dejaran el carné. El otro día estuve en Villafranca del Penedes, donde le hicieron un homenaje a Ramallets, con quien recordé aquellos tiempos.

Usted tiene en su pueblo, Guardiola de Berguedà, un restaurante, El Recó de L'Avi. ¿También se viste de L'Avi para los comensales?

Sí, a veces sí. Me piden hacerse fotos conmigo y les digo que mejor me pongo una camiseta del Barça.

¿Le ha servido la representación de este personaje para que su negocio prosperase más?

Bueno, algo ha influido, porque viene mucha gente porque se lo han dicho otros, que por casualidad habían ido al restaurante y luego contaban que habían visto al L'Avi del Barça...

¿Tiene su restaurante alguna especialidad con nombre o relacionada con el Barça?

No, más bien es comida típica, carnes a la brasa, butifarras... Una cocina normal.

¿Pero ya no trajinará allí?

Mi mujer era la que cocinaba y yo servía. Ahora son mis hijos los que lo llevan, lo que pasa es que nosotros estamos allí y les ayudamos a veces, un poco como relaciones públicas.

¿Su papel de L'Avi lo heredará algún hijo?

Es muy dificil (rie). No creo que mi hijo pueda tener nunca la figura de L'Avi. Lo que pasa es que pienso que esta figura debe seguir. Yo a algunas personas les he dicho que podrían ser mi sucesor, porque se parecen, tienen barba blanca, con barriga... Supongo que ya habrá personas que lo puedan hacer, yo creo. Algunos me dicen "no, pero cómo tú no. Y yo digo, claro que sí". Es una figura muy impactante porque las peñas y los niños se quedan pasmados conmigo. Habría que mantenerla.

¿Se ha cruzado alguna vez con Manolo el del Bombo?

Solo en un partido de fútbol benéfico, que se hacía en Sant Boi. Lo conocía de verlo por la tele, pero hasta ese momento no lo había visto en persona.

No necesita ni bombo ni trompeta para animar.

Yo, con mi barba, mi bandera y mi barretina me basto. Alguno me dice "tú eres el del Bombo y yo le digo de bombo, nada".

Quería preguntarle por aquellas críticas del presidente del Casal de L'Avi, que decía que usted usurpaba la figura. ¿Se han limado ya las asperezas?

Él sigue igual. Después de todo aquello, hizo unas declaraciones en la televisión del Barça y siguió con el mismo tono. Yo no he querido polemizar con él, pero la gente ha comprendido que yo no usurpaba a nadie, y nada menos, fíjate tú, que el año pasado me hicieron un homenaje en un pueblo cercano al mío, Prats de Lluçanès, e invitaron a la nieta del creador de L'Avi del Barça, Valentí Castanys, y bueno, la muchacha, me mostró su satisfacción por que yo representara esta figura. Estuvo muy encantada e incluso me regalaron un cuadro con el dibujo de L'Avi creado por Castanys. De manera que no sé por qué viene todo eso, cuando además el Casal de L'Avi lo inauguró el presidente Núñez, y según me dijo a mí un periodista, eso se hizo años después de que yo empezara a salir como Avi. Si alguien usurpa el personaje puede que sean ellos.

(La fotografía de cabecera es de Jaume Domenech y está extraída de www.ojodigital.com; el Barça toon de L'Avi corresponde a www.fcbarcelona.com; la compartida con Rosell es de Mireia Arso, y extraída de www.regio7.cat; la de los jugadores del Dream Team, de www.blaugranas.com y el último dibujo pertenece a www.elpetitmuseu.com)

Víctoria mínima con oportunidades desaprovechadas

Entrarán las ocasiones, se supone. Ha pasado tras otras rachas y lo lógico es que el Barça vuelva a golear con facilidad. Está ocurriendo, sin embargo, que el manual de juego se aplica con bastante ortodoxia, pero en los metros finales falta acierto.

El Barça se disponía a jugar el partido contra el Getafe, uno de los equipos más goleados del campeonato, con muchas preocupaciones en el entorno, en especial por la enfermedad de Abidal, a quien sus compañeros, y los rivales, expresaron su apoyo, así como los aficionados, que dedicaron un prolongado y emotivo aplauso en el minuto 22, número de su dorsal.

Y se aprestaba el equipo de Guardiola a solucionar sus dificultades en la definición, después de una serie de partidos ganados por la mínima. Habrá que esperar a otra jornada porque al Barça la costó de nuevo materializar sus oportunidades. El primer gol llegó en un lanzamiento fenomenal desde fuera del área de Alves, que tranquilizó un poco a la línea atacante, imprecisa toda la noche, en especial un ansioso David Villa, que se peleó con la pelota y con el árbitro sin conseguir su propósito.

El Barça apostaba por la búsqueda de espacios, con movimientos por el interior de delante a atrás, como la cada vez más frecuente arrancada de Leo Messi desde el centro del campo para abrir huecos a Iniesta, a Xavi o a otros. También aspiraba a las penetraciones por banda, en especial la izquierda, para la subida de Adriano, convertido muchas veces en extremo, y de Alves, siempre incisivo.

Para ello colaboró todo el partido el joven Bojan, que empieza a encontrarse no solo con el gol sino con el juego de asociación a través de sus movimientos con sentido. Las ocasiones se generaron por este buen juego, pero en los metros finales, faltó tino y, otras veces, sobraron segundos de control, pero hubo una actitud más evidente que otras veces de pegarle sin dilación.

Las alternativas empiezan a progresar con la disposición de minutos de juego. Adriano está más centrado y crece cada partido, como lo está haciendo, sin estridencias, el capitán de la selección argentina, Javier Mascherano, que no será Xavi, pero ayer mostró cualidades poco vistas, además de su presión tras pérdida, como los lanzamientos en largo de gran precisión o su toque de primeras cada vez más rápido. Lo mismo cabe decir de Bojan, cuya progresión está favoreciendo el juego de ataque.

Más dudas ofrece la línea defensiva, con las ausencias del gran Abidal y Puyol. Milito no sufrió en exceso, pero la coordinación con Piqué debe mejorar así como la agresividad de ambos a la hora de atacar la pelota, sobre todo ante rivales que te puedan exigir más, como el próximo, el Villarreal, donde el Barça jugará sin Xavi y con la carga de los partidos de selecciones. Cita que habrá que preparar muy bien, con el inconveniente de tener pocos días para hacerlo y con jugadores importantes aún lesionados.

(La fotografía es de www.elmundodeportivo.es)

El desafío de Chigrinsky

Desafío Chigrinsky. El emparejamiento con el Shakhtar en cuartos de final de Champions es la oportunidad que tiene Dmytro para reivindicarse. Después de volver al equipo de Donetsk de manera extraña y precipitada el pasado verano, cuando Guardiola pretendía hacer de él un futbolista del Barça, la suerte ha querido que el ucraniano vuelva a jugar en el Camp Nou, aunque esta vez será sin miedo a los silbidos.

Dmytro quiso integrarse a la vida de Barcelona, aprendió pronto castellano, pero no le sirvió, probablemente, para entender por qué se marchaba. Las razones oficiales fueron que el Barça necesitaba liquidez para pagar fichas de jugadores, si bien quedó en duda si Pep, quien se planteaba trabajar su adaptación en el verano, estuvo de acuerdo con el traspaso.

Vuelve Chigrinsky y lo hace con un buen recuerdo de su corta etapa blaugrana. Para Dmytro el enfrentamiento con el Barça es una final anticipada de la Champions. "Derrotar al Barça será como ganar la Champions. Si les ganamos seremos considerados el mejor equipo europeo", afirma en la web del Shakhtar.

Como una "máquina que sigue progresando" califica a su ex equipo y entiende que la enfermedad de Abidal no influirá en sus compañeros de forma negativa. Chigri, como el capitán, Srna, cree que al Barça se le puede derrotar. "Vencer al Barça no es misión imposible", afirma, por su parte, el croata.

Está previsto que el Barça llegue a cuartos con el motor a punto, en el momento si no más en forma, muy cerca del estado óptimo, siempre y cuando claro está que los imponderables que han surgido estos días no aumenten. En principio, lo ideal sería que el campeón de 2009 llegara al estadio Donbass Arena de Donetsk con la eliminatoria prácticamente sentenciada, para evitar un desgaste mayor, pues al fin de semana siguiente viaja al Bernabéu, en el primero de una ¿larga? serie de clásicos, en lo que promete ser los veinte días futboleros más intensos de la historia.

(La fotografía ha sido extraída de http://shakhtar.com)

Óscar Aja: "Fontàs es el futbolista más sencillo que he conocido"

El ascenso al primer equipo se adelanta para Fontàs. La enfermedad de Abidal deja un hueco que Pep debe cubrir, y lo hará con el joven de Banyoles, después de consolidarse como central zurdo del Barça B. Este blog ha hablado con uno de sus entrenadores de la época de infantiles y cadetes del C.D. Banyoles. Óscar Aja, de 49 años, un técnico experimentado en categorías inferiores, que actualmente entrena al equipo femenino del Espanyol dice que Fontàs es el jugador más sencillo que ha conocido y que eso le permite tener una gran capacidad de aprendizaje para mejorar virtudes y pulir defectos.

¿Cree que Fontàs está preparado ya para dar el salto definitivo a la primera plantilla del Barça?

Es un chico que es una auténtica esponja, lo absorbe todo. Él no va muy deprisa, aprende a su ritmo pero lo que aprende no se le olvida, y entonces en ningún caso es el típico jugador de estos que parece que abres una botella de cava y... boom, parece que es terrible lo que hace y lo que te da, sino que es un chico que va aprendiendo y que Guardiola lo está llevando por muy buen camino, con mucha paciencia, esperando que se lo vaya ganando él, que es lo que está haciendo. Es tan humilde que parece que tiene margen de mejora, de hacer méritos suficientes para jugar en el primer equipo.

¿Lo mejor entonces es su capacidad de aprendizaje?

Eso pasa porque es muy humilde. En el fútbol hay tanta soberbia que todo Dios se cree que lo sabe todo y éste es todo lo contrario: son 75 kilos de humildad, de buena persona y él siempre está dispuesto a aprender, a escuchar y esta virtud le puede llevar a jugar en el Barça próximamente.

¿Incluso para ser titular o es demasiada responsabilidad?

Hay que contar que ahí están Puyol, Piqué... Desde luego él en los partidos que ha jugado ha estado a un muy buen nivel. Otra cosa es que tenga mucha más exigencia física y entonces él deberá demostrar cosas para que Guardiola cuente con él, pero Fontàs lo sabe.

¿Su forma de jugar es muy del sistema Barça?

Yo creo que es ideal, porque tiene muy buena salida de pelota y buena lectura de juego. Aparte, es central zurdo, que no hay muchos. Entonces sí que tiene bastantes ventajas. Él sabe que tiene que potenciar su juego defensivo, porque la primera misión del defensa es defender, pero si luego tiene buena salida de pelota, buen desplazamiento con la zurda y buen juego aéreo, pues yo creo que tiene todas las condiciones para quedarse en la primera plantilla definitivamente.

Una característica importante también es su tranquilidad, su sencillez, ¿no?

Es que esta palabra es clave. Es el futbolista más sencillo que he conocido en mi vida. Esto es lo que le está haciendo progresar. El no se desespera si juega un partido con el Barça y luego lo bajan al B, sabe que es sumar. Es muy paciente y todos sabemos la impaciencia que hay en el fútbol y en chicos que juegan dos partidos en primera y ya parece que se van a comer el mundo. Y lo de este chico es todo lo contrario, es muy paciente, muy sencillo y muy humilde.

Además tiene buen desplazamiento largo, quizá mejorable por arriba y muy bueno batiendo líneas por bajo, ¿no?

No, no, no. Desplazamiento por arriba y largo lo busca muy bien; tiene buen desplazamiento, lo que pasa es que con los pocos partidos que ha jugado tampoco ha tenido mucho tiempo de demostrarlo, pero ya se vio el pase que le metió a Pedrito en Ceuta. Él lo tiene y en el B lo ha hecho en varias ocasiones; depende también de donde juegue la defensa rival, pero tiene muy buen desplazamiento.

Por buscarle alguna debilidad, quizá tenga dificultades de cintura, que la suple muy bien con su capacidad de anticipación y concentración...

Quizá sí, quizá en el aspecto defensivo, en el que es muy correcto, le falta aquel punto de mala leche, mala hostia, aquella agresividad, que también se puede mejorar.

A lo mejor le falta carácter.

Necesita transmitir caracter porque él lo tiene. Como él lo sabe, lo va cogiendo y lo cogerá. Es una auténtica esponja.

¿Cree que será un jugador básico en el Barcelona?

Adivino no soy, creo que estará en la plantilla y eso lo tiene que demostrar él con su rendimiento. El tiene capacidad para serlo.

Y además se cuida, ¿no?

Siempre se ha cuidado muchísimo, porque es un chico que sabe lo importante que es el entrenamiento invisible que llamamos, que es lo que haces en casa y en las horas libres, y no entrenando, porque entrenar todos entrenan parecido. Por eso, es muy importante la alimentación, las horas de descanso, el orden que llevas. Y esto lo tiene.

Óscar Aja, en una foto de Rayoherald

Es muy culé, creo.

Es muy culé porque tuvo ofertas bastante mejores, para ir al juvenil del Atlético de Madrid y al juvenil del Mallorca y la verdad es que no dudó en ningún momento porque él y su padre son muy culés.

Debe ser muy competitivo, porque ya ha jugado en torneos importantes como internacional de las categorías inferiores con España, como, por ejemplo, en los Juegos Mediterráneos de Pescara.

Aparte de las internacionalidades, el entrenar con los jugadores de la categoría de los que tiene el Barça, que si Xavi, Messi o Villa, te hace crecer. Tu te metes en un rondo de éstos y si no te espabilas un poco, te amargan. A través de competir con esta gente al final te haces competitivo.

Y seguro que Puyol le va a ayudar, como ha hecho con otros centrales.

Él siempre me habla maravillas de Puyol y de todos sus compañeros. Dice que es acojonante lo que le ayudan, lo que le animan. Dice que es increíble la categoría humana que tienen, o sea que seguro que le ayudan muchísimo.

Mucho ánimo para Eric Abidal

No está solo, siempre tiene a la familia a su lado, pero también a sus compañeros y por supuesto al barcelonismo, en cuyo corazón ha calado hondo.

Abi, que llegó al Barça en junio de 2007, se quejaba en tiempos de Rijkaard de que los jugadores no hacían vida común fuera del vestuario, de que no salían a cenar ni intercambiaban experiencias. Chirriaron aquellas declaraciones del francés y no fueron muy bien comprendidas. En realidad Eric quería empatizar con sus compañeros de profesión, no entendía que se compartiera solo el tiempo de entrenamiento. Y en gran parte llevaba razón: para que un equipo funcione debe haber la máxima unidad, aunque no todos sean amigos de todos.

Poco a poco Abidal, experimentado en convivir con personas diversas, se fue integrando en el vestuario culé, convirtiéndose en un bromista imprescindible, fuera en público o en privado. Ahora parece que lleve toda la vida en Barcelona.

Cuando llegó Guardiola, Eric, que vivió en Francia algunos menosprecios, no entendió la forma en que se le dirigía el nuevo entrenador, sintió que no era respetado y hasta le pidió explicaciones a Laporta. Luego comprendió que Pep se dirigía a todos de la misma manera, siempre con el ánimo de enseñar.

A tal punto ha llegado el entendimiento entre ambos que Abidal, demostrando su capacidad de aprendizaje, ha asimilado perfectamente la nada fácil manera de jugar del Barcelona, convirtiéndose en un baluarte en la defensa y en el hombre que da salida al balón con criterio: un atleta, de extraordinaria concentración, con pausa en el juego depurado, como si hubiera estado años creciendo en La Masía. Sus portensosas exhibiciones, sin las precipitaciones de antaño, lo han colocado en un pedestal para el barcelonismo. El gol en San Mames en la Copa o el cabezazo a ras de suelo en Sevilla, cayéndose, muestran la entrega con la que está viviendo el fútbol.

Ahora llega la noticia sobre su tumor en el mejor momento de forma, cuando las cosas le iban rodadas. Sin embargo, dicen quienes han visto su reacción que se lo ha tomado con gran entereza e incluso hoy ha ido a ver sus compañeros al entrenamiento, más para animar él al equipo que al contrario.

La palabra tumor siempre impacta, y sorprende más en un joven deportista, pero los medios de curación han mejorado enormemente y al parecer su enfermedad ha sido detectada a tiempo. Abi es muy querido en la plantilla y en el barcelonismo se puede decir que ha alcanzado la categoría de ídolo. La prueba son las muestras de apoyo que ha recibido no sólo del barcelonismo sino del mundo del deporte en general. Serán entre cuatro y seis semanas sin entrenar, pero pronto volverá no solo a darle al balón sino a organizar otra barbacoa. ¡¡¡Mucho ánimo!!!

Cuando la portería se hace pequeña

Llegaba el Barça a Sevilla satisfecho por su triunfo en la eliminatoria con el Arsenal pero con dudas sobre su efectividad en ataque. Llevan los azulgranas una serie de partidos que les cuesta resolver. Ganaron en Liga 2-1 al Athletic, 0-1 al Valencia y 1-0 al Zaragoza y había costado superar los octavos de Champions con los ingleses.

El barcelonismo no anda preocupado porque parece una cuestión de forma. Abril está marcado en el calendario como el mes en que estarán las prestaciones a tope y los jugadores se encontrarán con extrema finura, justo cuando se alcanza la fase decisiva de la temporada. Guardiola, sin embargo, siempre dice que no es solo cuestión de preparación física, que si se gana se vuela, sea el tiempo que sea, porque influyen muchos otros factores.

Pero es evidente que al Barça le falta un punto de frescura para resolver los partidos como antes, como cuando la racha de manitas a los que nos tenía bien acostumbrados. Cierto es que no es fácil superar dos batallas de tanto desgaste tan seguidas, pero también que en el ataque falta redondear la excelente faena con que nos deleitan cada jornada.

Jugó el Barça una académica primera parte en Sevilla, con los laterales (Alves y Adriano) con vocación de extremos para buscar una entrada por banda, dado que los andaluces habían decidido imitar al Arsenal y cerrar las vías interiores. Contó además con la perenne genialidad de Messi, que hizo un gran gol de falta, anulado incomprensiblemente por un árbitro que sueña con Mourinho desde hace varias semanas.

Pero, con todo, las ocasiones ante Varas, salvo la de Messi al larguero, no eran muy claras y las que lo eran se marraban por entretenimiento. Así, Adriano no disparó hasta que no estuvo con la portería encima: rechace defensivo; Villa, por la derecha, tuvo que hacer un control para acomodarse la pelota: ya era tarde. Se lo sacó la defensa. Hasta en el gol de Bojan, parecía que había que meterse en la portería con el balón dentro. El de Lynyola, que hizo un buen partido, no tiró, controló el balón y tapó a Cáceres con el cuerpo. Así entró el balón.

El Barça alcanzó el descanso con un tranquilizador 0-1 y con la sensación de que el Sevilla estaba moribundo, como fuera del partido. Sin embargo, la pócima Kanouté resucitó a los andaluces que nada más comenzar la primera parte pillaron descolocados a los azulgranas, descoordinados de forma inusual y con lentitud en la presión y el repliegue.

A partir de ahí el partido perdió en muchos momentos los rigores tácticos y se convirtió en un ida y vuelta que pudo decantar la balanza hacia uno u otro lado. En los momentos finales el Barça apretó con compromiso de campeón, y tanto Messi como Iniesta se echaron el equipo a la espalda en un intento desesperado por conseguir la victoria. Faltó nada para lograrlo. El de Fuentealbilla le pegó a la madera, una vez, y, en otra un sevillista le sacó el balón en la línea.

Se fue el Barça muy mosqueado con el arbitraje de Pérez Lasa aunque en sus declaraciones jugadores y técnico se mordieran la lengua. Una vez más las indemostradas teorías de la conspiración y el villarato quedaron desmentidas.

Toca levantarse y poner a punto los motores.

(La fotografía está extraída de www.ara.cat)

Álex Sans: "El Barça ayuda a modernizar el fútbol" (y 2)

Álex Sans, junto a su colega César Frattarola, lleva estudiando el fútbol a fondo desde hace años con una finalidad: ayudar a que el juego sea más atractivo, más moderno. Ambos han escrito varios libros sobre el entrenamiento en el fútbol base y la organización en las escuelas y han impartido conferencias en diversas universidades españolas. Su último trabajo es un tratado si no revolucionario, muy novedoso, para mejorar el rendimiento en este deporte. Se trata de un programa, denominado AT-3, que da las claves para afrontar las distintas situaciones de juego que se producen a lo largo de un partido. En esta segunda parte de la entrevista Sans reconoce que el Barça de Guardiola está ayudando a lograr el objetivo que ellos persiguen, que no es otro que el fútbol se modernice de una forma generalizada.

Dice usted que falta movilidad en los hombres de ataque. Sin embargo, Pedro, por nombrar a alguien, es un ejemplo de ofrecerse, de desmarcarse, de moverse.

Sí, sí, claro, claro. A ver, la movilidad en sí misma si no está bien utilizada tampoco trae beneficios, porque tiene que ser una movilidad concretada. En la fase de finalización los movimientos de todos los jugadores deben estar muy coordinados. Imaginemos que entramos por la banda derecha con el lateral que ha progresado. Habitualmente hay dos o tres puntas que se manejan por allí. Entonces, el más cercano arrastra para un lateral, el del segundo palo busca el primer palo y el del extremo contrario busca el segundo. Estos movimientos coordinados crean constantes espacios al arrastrar, al mover a la línea defensiva. Estos espacios en el centro, si el balón no se para antes de centrar, puede ser rematado por uno de estos puntas en movimiento, con lo cual tienes mucha ventaja, o dejar espacios en su movimiento para la entrada de segunda línea, de los hombres de atrás. De hecho, muchos de los goles o remates claros los hacen jugadores de la línea de mediocampo.

Sí, pero a veces por mucho moverte, no se consigue penetrar la defensa rival.

Si a esta movilidad le añades una velocidad de ejecución, el portero se desquilibra porque si el balón viene de un lado y rematas desde el otro, el guardameta está desquilibrado. Ahora, si paras el balón, en ese segundo das tiempo a que se reordene la defensa y se equilibren tanto portero como toda la línea defensiva. Y ese segundo que se pierde elimina los espacios que son vitales.

Digamos que se elimina el factor sorpresa.

Exacto, muy bien. De eso se trata. Todo eso no es tan fácil como yo lo digo. Todo eso hay que planificarlo, determinarlo y trabajarlo, pero creo que es el elemento que le falta a este equipo para que roce la perfección, porque con la cantidad de veces que llega a la fase de finalización cada partido podría terminar con una cantidad de goles...

Y eso que ha hecho la cantidad de goles que ha materializado, porque esta temporada van una buena serie de manitas, el 0-8 de Almería...

Al mantener tanta posesión de balón, al manejarlo de un lado a otro, a los defensas le es imposible eliminar todos los espacios, con lo cual consigue un elevado mantenimiento de posesión del balón. ¿Qué se consigue con esto? Primero, que mientras lo tienes, el contrario no lo tiene, con lo cual el poder ofensivo del contrario lo eliminas en gran medida y en segundo lugar, aunque lo pierdas, como tienes a la gente muy metida en una zona -porque están apoyándose constantemente- puedes realizar una presión que ahogas la recuperación del adversario, con lo cual después de una pérdida se produce rápidamente una enorme presión, que facilita el que tengas más tiempo el balón y eliminas el poder defensivo de tu rival, y así pueden avanzar más jugadores de la línea defensiva.

¿Entonces no hay todavía un antídoto para evitar esta recuperación tan asfixiante del Barça?

La única forma de contrarrestar eso es que cuando el contrario recupera el balón, hay que sacar rápidamente el balón de aquella zona. Y eso aún no lo han experimentado, al menos yo no lo he visto que lo hagan. Intentan controlar el balón y jugarlo en la zona de recuperación, donde el Barcelona elimina todas las líneas de pase, todos los espacios y vuelve a recuperarlo con una rapidez tremenda o les obliga a hacer un lanzamiento descontrolado, con lo cual los defensas vuelven a recuperar con gran facilidad.

A mí entender el Barça es el mejor equipo manejando los fundamentos para evitar la pérdida de pelota.

Claro, claro. Todo esto se fundamenta en lo que llamamos factores espacio-tiempo. Es decir, medio campo mide unos 3.000 metros cuadrados. Piense que ningún equipo con diez hombres puede eliminar todos estos espacios. Si manejamos bien el balón por todo lo ancho y profundo del campo, es imposible para el adversario recuperarlo, porque no puede dominar, no puede ocupar todos los espacios que el fútbol manifiesta. Por lo tanto, un equipo que maneje el balón, no el Barcelona, cualquier equipo que lo hiciese, en la zona de iniciación y progresión por todo la anchura y profundidad, sería muy difícil que perdiera el balón. El problema está, precisamente, en la fase de finalización, porque la portería es muy pequeñita y es allí donde la movilidad y la velocidad de ejecución tiene que ser muy importantes porque la dificultad es muy grande.

¿El modelo de juego del Barcelona lo podrían aplicar otros equipos de Primera División?

Sin ningún tipo de dudas, con jugadores de un mínimo nivel, pero bueno, cualquier equipo de Primera División podría hacer eso sin ningún tipo de problemas.

¿Por qué no lo hacen?

Nosotros (éll y su colega César Frattarola) presentamos muchas ponencias este año pasado en universidades de España, en el tercer nivel de Inef, en Madrid, Vitoria y Granada, con gente que está acabando la carrera de la maestría de fútbol, así como en muchas federaciones, y la pregunta que se nos hace siempre es esta. Y la respuesta que se nos ocurre es "porque no lo saben".

¿O hay miedo?

No, básicamente porque manejar el espacio es difícil. No puedes dejar al jugador que improvise, porque son diez jugadores y es imposible que esos diez jugadores se pongan de acuerdo en determinadas posiciones y movimientos concretos para conseguir esto. Hay una cuestión de trabajo y lo más fácil es jugar directo y el juego directo es regalarle el balón al contrario. Pero bueno, hay muchos equipos que regalan el balón de una forma sistemática y sin ningún tipo de preocupación. O sea, un balón largo pudiéndolo jugar desde atrás, porque tienes cuatro defensas por un punta y lo lanzan en largo y lo pierden ahí porque ahí hay un punta solo con cuatro defensas. ¿Por qué hacen esto? Supongo que por desconocimiento.

O porque es lo fácil, porque hay que quitársela de en medio. Yo estoy viendo en el fútbol base que a los chavales casi nunca les corrigen esta, para mí, barbaridad.

Claro, porque es lo más fácil y porque no hay conceptos, no hay recursos. Mire, nosotros estamos de profesores en la escuela de entrenadores y le digo que los contenidos de primer nivel, segundo nivel y tercer nivel, o sea curso nacional que era antes, no incluyen nada de eso. No hay contenidos. A ningún entrenador que haya hecho el curso de entrenadores le explican nada de eso. No explican cómo hay que manejar el factor espacio ni cómo hay que colocar al equipo para aprovechar estos espacios, para garantizar la posesión del balón... No hay contenidos, pero no los hay. A ningún entrenador que haya hecho el curso de entrenadores le han explicado eso.

¿Entonces qué conocimientos tiene el entrenador medio?

El entrenador entrena a sus jugadores, los jugadores, a los que no les han explicado nada de eso, entrenan después a otros jugadores y no hay un criterio, no hay un conocimiento. Yo supongo que el entrenador del Barcelona y algunos otros han ido determinando eso a base de experiencia, de conocimientos, porque son muy listos y porque se han preocupado de averiguar o investigar qué pasa. ¿Por qué un equipo de fútbol de unas cien ocasiones en las que tiene el balón pierde noventa?

Eso es lo que veo cada fin de semana en los partidos de cantera a los que acudo, que no se les enseña a los chavales a jugar al fútbol, no ya a ser futbolistas, sino a entender el juego.

Ahora está cambiando la cosa, empieza la gente a preocuparse, hay gente que investiga qué pasa aquí, cómo es que pasa eso. En este sentido, el Barcelona, a los que estamos intentando ayudar para mejorar eso, nos ha hecho un favor impresionante, porque ha demostrado que no solamente se puede jugar controlando el balón, sino que se puede hacer con jugadores que son buenos, lógicamente, pero que son de cantera. Y sobre todo, que haciendo eso no sólo controlas el juego y el balón, sino que ganas partidos, porque creas. Insisto: si se llegasen a corregir estos tres o cuatro aspectos el espectáculo del Barcelona sería tremendo.

Eso es el Barça, pero en la mayoría de partidos de cada fin de semana hay poca diversión.

La gente cuando va a ver el fútbol y ve la forma de jugar del Barça disfruta, pero cuando ve que se pierde constantemente el balón, patadón arriba, patadón abajo, pareciendo un partido de tenis, eso te aburre. Yo me tengo que ir del campo, porque llega un momento en que te asqueas, te aburres. Y si hablas de fútbol base entonces ya es para darse golpes de cabeza, aunque supongo que esto irá poco a poco cambiando. Y el Barcelona en este sentido nos ha ayudado para que el mundo del fútbol entienda y empiece a preocuparse de hacer un juego más moderno y fútbol de control, que es lo más bonito que hay, y esto es factible.

¿Para todos los equipos?

Fíjese, si un equipo tiene el balón en un lateral y el contrario le elimina las zonas de juego haciendo una basculación, con un lanzamiento de 40-50 metros - eso con otros deportes no se puede hacer, pero con el fútbol sí, por jugarse con el pie- logras mandarlo a una zona donde no hay nadie. Así, el rival no ve posible eliminar los espacios. Esto es un razonamiento complejo y largo para hablarlo así, pero sí se hacen bien las cosas, cualquier equipo con un mínimo de nivel puede hacer lo que está haciendo el Barcelona a nivel ofensivo.

Pero es que el Barça tiene grandes cracks.

Las genialidades de Messi, o el control de Xavi para proteger y no perder el balón en una situación de uno por uno, eso ya tienes que tener al jugador adecuado, pero, bueno, en primera división hay muy grandes jugadores, lo que pasa es que no se aprovechan. Cuando un pivote, por bueno que sea, ve pasar el balón por arriba, qué control del juego va a hacer, lo único que le queda es esperar un rebote, porque no le viene el balón jugado desde atrás.